Les 28 ans de marche de Karl Bushby pour rentrer chez lui : un triomphe qui a un prix

Peut-on être à la fois un héros et un exemple à ne pas suivre ? Karl Bushby, ancien parachutiste qui vient de rentrer à pied à Hull après 28 ans, en fait une démonstration convaincante.

Les faits relèvent de la légende. Selon le Daily Express, Bushby, 57 ans, a franchi le pont du Humber le dimanche 1er novembre, exactement 28 ans après avoir pris l’avion pour Punta Arenas, au Chili, afin de se mettre en marche. Il a parcouru environ 31 000 miles (près de 50 000 km) en poussant une poussette baptisée The Beast, et a rejoint l’Angleterre à la nage, en traversant la Manche le 5 octobre. Des foules sont venues l’accueillir dans la brume, et Werner Herzog, qui réalise un film sur ce périple, a déclaré au Grimsby Telegraph qu’il s’agissait du « dernier morceau » de l’aventure.

Lundi, il était attendu sur Queen Victoria Square, à Hull, puis chez sa mère. Il retrouvera aussi son fils, Adam, aujourd’hui âgé de 36 ans, et fera la connaissance de sa petite-fille de 12 ans.

Le titre, c’est la distance. La vraie histoire, c’est l’enfant qu’il a laissé

Voici le détail que les foules en liesse ont tendance à passer sous silence. Bushby ne l’a pas caché: le New York Post a publié une exclusivité sous le titre « J’ai laissé mon fils de 8 ans il y a 28 ans pour faire le tour du monde à pied ». Une telle franchise est rare dans les récits d’aventure, et nous n’essaierons pas de l’améliorer.

C’est important, car le récit d’aventure classique est une histoire de soustraction: un homme retire confort, sécurité et compagnie jusqu’à ce qu’il ne reste que la route. Mais la soustraction ne le concerne jamais seul. Un garçon de huit ans a été laissé derrière lui et a grandi pendant une marche de 28 ans. Le Yorkshire Post intitule son article sur Adam « On a juste besoin de son père », et à nos yeux, cette phrase vaut plus que 31 000 miles de statistiques.

L’obsession a besoin d’un public, et le public pardonne beaucoup

Nous pensons que l’affection du public pour Bushby en dit long sur nous. Nous adorons les gens qui ne vivent que pour une idée, tant que le coût reste hors champ. Un homme qui traverse le bouchon du Darién, marche sur le détroit de Béring gelé et passe près d’une décennie à se frayer un chemin à travers la Russie entre ennuis de visa et climat rude, comme l’a rapporté l’Associated Press via Hindustan Times, fait un magnifique personnage. Un père qui rate l’enfance de son enfant est une photographie plus difficile.

Notez aussi comment le projet a changé de forme. Son plan initial, d’après le même article, était de terminer en 12 ans. Il lui en a fallu plus du double. À un moment, un voyage devient une vie, et une vie organisée autour d’un objectif peut discrètement cesser de laisser une place à quiconque n’est pas cet objectif. Les visas, les tensions géopolitiques et une pandémie l’ont bien retardé, mais la décision de continuer, année après année, était la sienne.

La fin est la partie la plus honnête

Il faut lui reconnaître ce mérite: Bushby ne semble pas enjoliver les choses. Son porte-parole a dit qu’il ressent que « c’est la fin de sa vie telle qu’il la connaît », et il a déclaré à l’AP: « Mon but et ma raison de vivre sont sur le point de prendre fin. » Ce n’est pas le langage d’un tour d’honneur. On dirait quelqu’un qui a bâti une identité si haute qu’il ne sait pas ce qui se dresse à côté.

C’est cette partie que nous surveillerions. Le film et le livre arrivent, selon l’Express. Notre pronostic, et rien de plus: le récit sera tenté de centrer le propos sur la route, parce que la route est cinématographique. La meilleure version ferait une vraie place à ceux qui se trouvaient à l’autre bout, y compris le fils qui avait huit ans quand tout a commencé.

Notre verdict

Admirez l’entêtement. Il est réel, il est extraordinaire, et les inconnus qui l’ont nourri et hébergé en chemin méritent une part du crédit. Mais ne confondez pas admiration et approbation. Cette marche est un exploit magnifique et, selon nous, un mauvais modèle. S’il y a une leçon, c’est que les lignes d’arrivée coûtent peu comparées aux années passées à les atteindre, et que quelqu’un d’autre en paie peut-être bien la différence.

Si ce retour au pays vous émeut, tant mieux. Alors ayez une pensée pour le fils qui l’attend au bout. C’est la partie de cette histoire qu’aucune image de drone ne peut saisir.