Karl Bushby y sus 28 años caminando hasta casa: un triunfo con factura

¿Se puede ser un héroe y una advertencia al mismo tiempo? Karl Bushby, el exparacaidista que acaba de llegar a pie a Hull tras 28 años, defiende con fuerza que sí.

Los hechos son material de leyenda. Según informa el Daily Express, Bushby, de 57 años, cruzó el puente del Humber el domingo 1 de noviembre, exactamente 28 años después de volar a Punta Arenas, en Chile, para empezar a caminar. Recorrió unas 31.000 millas (unos 50.000 km) empujando un carrito llamado The Beast y llegó a Inglaterra a nado, cruzando el Canal de la Mancha el 5 de octubre. La gente salió a recibirlo entre la niebla y Werner Herzog, que prepara una película sobre el viaje, dijo al Grimsby Telegraph que aquello era la «última pieza» de la historia.

El lunes tenía previsto estar en la plaza Queen Victoria de Hull y después en casa de su madre. También verá a su hijo, Adam, que ahora tiene 36 años, y conocerá a una nieta de 12.

El titular es la distancia. La historia de verdad es el niño que dejó atrás

Este es el detalle que las multitudes entusiasmadas suelen pasar por alto. Bushby no lo ha ocultado: el New York Post publicó una exclusiva con el titular «Dejé atrás a mi hijo de 8 años hace 28 años para dar la vuelta al mundo». Una sinceridad así es rara en los relatos de aventuras y no pretendemos mejorarla.

Importa porque la historia de aventuras habitual es una historia de resta: un hombre se quita comodidad, seguridad y compañía hasta que solo queda el camino. Pero la resta nunca es solo suya. Un niño de ocho años se quedó atrás y creció durante una caminata de 28 años. El Yorkshire Post titula su reportaje sobre Adam con la frase «Solo necesitas a tu padre», y a nuestro juicio esa frase vale más que 31.000 millas de estadísticas.

La obsesión necesita público, y el público perdona mucho

Creemos que el cariño del público por Bushby dice algo de nosotros. Adoramos a las personas de una sola idea mientras el coste quede fuera de plano. Un hombre que atraviesa el Tapón del Darién, camina sobre el helado estrecho de Bering y pasa casi una década abriéndose paso por Rusia entre problemas de visado y un clima áspero, según contó Associated Press a través de Hindustan Times, es un personaje precioso. Un padre que se pierde el crecimiento de su hijo es una fotografía más difícil.

Fíjate también en cómo cambió el proyecto. Su plan original, según esa misma información, era terminar en 12 años. Tardó más del doble. En algún momento un viaje se convierte en una vida, y una vida organizada en torno a una meta puede dejar de tener sitio, sin hacer ruido, para quien no sea la meta. Los visados, las tensiones geopolíticas y una pandemia lo frenaron, sí, pero la decisión de seguir, año tras año, fue suya.

El final es lo más sincero

Hay que reconocérselo: Bushby no parece querer maquillar nada. Su portavoz dijo que siente que es «el final de su vida tal como la conoce», y él dijo a la AP: «Mi propósito y mi razón de vivir están a punto de terminar». Eso no es lenguaje de vuelta triunfal. Suena a alguien que construyó una identidad tan alta que no sabe qué hay a su lado.

Es la parte que vigilaríamos. La película y el libro están en camino, según el Express. Nuestra predicción, y solo eso: el relato tendrá la tentación de centrarse en el camino, porque el camino es cinematográfico. La versión mejor daría espacio de verdad a quienes estaban al otro lado, incluido el hijo que tenía ocho años cuando todo empezó.

Nuestro veredicto

Admira la terquedad. Es real, es extraordinaria, y los desconocidos que lo alimentaron y le dieron cobijo por el camino merecen parte del mérito. Pero no confundas admiración con aprobación. La caminata es una hazaña magnífica y, a nuestro entender, un mal modelo. Si hay una lección, es que las metas salen baratas comparadas con los años que cuesta llegar a ellas, y que bien puede ser otro quien esté pagando la diferencia.

Si te emociona el regreso a casa, bien. Entonces dedica un pensamiento al hijo que espera al final. Es la parte de esta historia que ninguna toma de dron puede captar.