Il testosterone basso è il nuovo vanto, ma è fin troppo ordinato per fidarsi

Che succede quando internet finisce i modi per vendere agli uomini una versione migliore di sé e comincia a venderle il permesso di essere una peggiore? A quanto pare, nasce il softboy. E con lui una scrollata di spalle, fatta con vera sicurezza: il mio testosterone è basso… e allora?

È l’impostazione di un nuovo articolo di El País sull’improvvisa celebrazione del softboy. Il suo punto centrale va tenuto a mente: gli studi confermano che i livelli dell’ormone sono diminuiti, ma nessuno collega questo calo alla cosiddetta «crisi della mascolinità». Il contromovimento, secondo l’articolo, chiede qualcosa di rivoluzionario: essere semplicemente normali.

Lo sfondo è rumoroso. The Guardian ha osservato che nella manosfera di destra il testosterone basso viene accusato di causare una crisi della mascolinità e che l’interesse globale di ricerca per il termine è salito del 60% rispetto all’anno scorso. Quindi il softboy non arriva nel vuoto. Arriva come nemico designato di un panico molto redditizio.

Il rimprovero è meritato

Per prima cosa, diamo al softboy i suoi fiori. Un’analisi qualitativa di ScienceDirect su come viene commercializzato il testosterone ha trovato temi che sembrano un business plan: il testosterone basso come crisi della mascolinità e della prestazione sessuale, un cambio di immagine da «problema da vecchi» a qualcosa che colpisce gli uomini più giovani e la loro forma fisica, e l’auto-ottimizzazione legata a ideali stereotipati. In altre parole, qualcuno ha capito che ai giovani uomini si può vendere una carenza.

Contro questa macchina, «sto bene, grazie» è un atto davvero sovversivo. Rifiuta l’idea che il tuo valore sia un numero in un esame del sangue e che il tuo corpo sia un progetto con una lista di cose da fare permanente. Se la cultura del maxxing è la malattia, il softboy ha almeno l’istinto giusto.

Ci sono anche indizi che sia più di un meme. Un articolo accademico che ha analizzato la copertura del softboy nei media generalisti dal 2015 al 2023 sostiene che metta in crisi quella che R. W. Connell ha chiamato mascolinità egemonica. Un testo collegato su ResearchGate suggerisce che, per le donne eterosessuali, sembri aver scalzato nella gerarchia del desiderio l’uomo muscoloso, barbuto, dalla voce profonda o emotivamente indisponibile. Un’altra fonte descrive il tipo come qualcuno che allarga la corsia della virilità invece di abbandonarla. Quest’ultima lettura ci sembra la più convincente.

Ma un vanto resta una recita

Ecco il nostro dubbio. Un flex, per definizione, è qualcosa che si esibisce. Nel momento in cui il testosterone basso diventa una spilla da esibire, smette di essere un dato neutro e diventa contenuto: un’altra identità da curare, un’altra estetica con la sua divisa e il suo sermone. Cambia lo shaker di proteine con il latte d’avena e il pubblico non si è mosso.

Lo stesso articolo accademico è piacevolmente modesto al riguardo. Se il softboy annunci un «cambiamento reale» nel posto della mascolinità nella società o solo «visibilità», dice, richiede ulteriori analisi. Noi scommetteremmo su un mix. Non tutti sono convinti nemmeno dalla visibilità: un pezzo di YourTango definisce la tendenza softboy della Generazione Z un sintomo di uomini insicuri riguardo a mascolinità e approvazione, e sostiene che faccia male a tutti. Ci sembra troppo severo, ma è un promemoria utile: un copione nuovo è pur sempre un copione.

Non lasciare che la scrollata di spalle sostituisca il controllo

La parte che conta di più è quella che un’atmosfera non sa gestire: la salute. Il testosterone basso non è sempre una «crisi», e The Guardian ha pubblicato un pezzo che si chiede perché a tanti uomini venga detto di averlo, con un titolo che cita l’affermazione secondo cui «hanno inventato una pseudo-malattia fasulla». Ma lo stesso pezzo riporta Jayasena con un’osservazione che vale in entrambe le direzioni: «per avere una vera diagnosi di ipogonadismo maschile serve il testosterone basso, ma servono anche sintomi chiave».

Leggilo due volte. Significa che il clamore non è una diagnosi, ma anche che i sintomi sono cose reali che un medico dovrebbe conoscere. I sintomi persistenti non sono un tratto della personalità da riformulare come atteggiamento rilassato. E un titolo di Infobae di oggi segnala uno studio che collega il testosterone basso, combinato con certi zuccheri, a un più rapido peggioramento del fegato grasso: un promemoria (basato solo su un titolo, quindi da prendere come indicazione, non come verdetto) che gli ormoni non esistono nel vuoto.

Ecco dunque il nostro verdetto. Celebra il softboy come contrappeso a un mercato che lucra sull’insicurezza maschile. Goditi lo spettacolo della folla dell’«ottimizza tutto» che perde un argomento. Ma non confondere il non curarsi di un numero con il non curarsi del proprio corpo. La posizione più sana è la più noiosa, e l’unica che nessuno può monetizzare: ignora gli influencer di entrambi i fronti e, se non ti senti bene, chiedi a un medico, non a un algoritmo.