La testostérone basse, nouveau étendard : une idée un peu trop bien ficelée

Que se passe-t-il quand internet n’a plus de moyen de vendre aux hommes une meilleure version d’eux-mêmes et se met à leur vendre le droit d’en être une pire ? Apparemment, le softboy. Et avec lui, un haussement d’épaules lancé avec un vrai panache: ma testostérone est basse… et alors ?

C’est l’angle d’un récent article d’El País sur la célébration soudaine du softboy. Son point central mérite d’être retenu: les études confirment que les niveaux de cette hormone ont baissé, mais aucune ne relie ce déclin à la prétendue « crise de la masculinité ». Le contre-mouvement, selon l’article, réclame quelque chose de révolutionnaire: être simplement normal.

Le contexte est bruyant. The Guardian a relevé que, dans la manosphère de droite, on accuse la testostérone basse de provoquer une crise de la masculinité, et que l’intérêt mondial des recherches pour ce terme a augmenté de 60 % par rapport à l’an dernier. Le softboy n’arrive donc pas dans le vide. Il arrive en ennemi désigné d’une panique très rentable.

Le rappel à l’ordre est mérité

Donnons d’abord ses fleurs au softboy. Une analyse qualitative de ScienceDirect sur la façon dont la testostérone est commercialisée a relevé des thèmes dignes d’un business plan: la testostérone basse comme crise de la masculinité et de la performance sexuelle, un changement d’image de « problème de vieux » à quelque chose qui touche les hommes plus jeunes et leur forme physique, et l’auto-optimisation liée à des idéaux stéréotypés. Autrement dit, quelqu’un a compris qu’on pouvait vendre une carence aux jeunes hommes.

Face à cette machine, « ça va, merci » est un acte réellement subversif. Il refuse l’idée que votre valeur soit un chiffre sur une prise de sang et que votre corps soit un chantier avec une liste de tâches permanente. Si la culture du maxxing est la maladie, le softboy a au moins le bon instinct.

Certains éléments suggèrent aussi qu’il est plus qu’un mème. Un article universitaire qui a analysé la couverture du softboy dans les médias grand public de 2015 à 2023 soutient qu’il ébranle ce que R. W. Connell a appelé la masculinité hégémonique. Un texte apparenté sur ResearchGate suggère que, pour les femmes hétérosexuelles, il semble avoir supplanté dans la hiérarchie du désir l’homme musclé, barbu, à la voix grave ou émotionnellement indisponible. Une autre source décrit ce type comme élargissant la voie de la virilité plutôt que de l’abandonner. C’est cette dernière formulation qui nous paraît la plus convaincante.

Mais un étendard reste une mise en scène

Voici nos réserves. Un « flex » est, par définition, quelque chose qu’on exhibe. Dès que la testostérone basse devient un badge, elle cesse d’être un fait neutre pour devenir du contenu: une identité de plus à soigner, une esthétique de plus avec son uniforme et son sermon. Remplacez le shaker de protéines par le latte à l’avoine: le public, lui, n’a pas bougé.

Le même article universitaire est d’une modestie rafraîchissante sur ce point. Savoir si le softboy annonce un « véritable changement » de la place de la masculinité dans la société, ou simplement de la « visibilité », demande selon lui une analyse plus poussée. Nous parierions sur un mélange. Tout le monde n’est pas convaincu, même par la visibilité: un texte de YourTango qualifie la tendance softboy de la génération Z de symptôme d’hommes peu sûrs d’eux face à la masculinité et à la validation, et affirme qu’elle nuit à tout le monde. Nous le trouvons trop sévère, mais c’est un rappel utile: un nouveau scénario reste un scénario.

Que le haussement d’épaules ne remplace pas le bilan de santé

La partie la plus importante est celle qu’une ambiance ne sait pas gérer: la santé. La testostérone basse n’est pas toujours une « crise », et The Guardian a publié un article demandant pourquoi on dit à tant d’hommes qu’ils en souffrent, avec un titre citant l’affirmation selon laquelle « ils ont inventé une pseudo-maladie fallacieuse ». Mais ce même article cite Jayasena avec une remarque qui vaut dans les deux sens: « pour avoir un vrai diagnostic d’hypogonadisme masculin, il faut une testostérone basse, mais aussi des symptômes clés ».

Relisez cela. Cela signifie que le battage n’est pas un diagnostic, mais aussi que les symptômes sont bien réels et qu’un médecin doit en entendre parler. Des symptômes persistants ne sont pas un trait de personnalité à requalifier en détachement. Et un titre d’Infobae d’aujourd’hui évoque une étude reliant une testostérone basse, combinée à certains sucres, à une stéatose hépatique plus rapide, un rappel (tiré d’un simple titre, donc à prendre comme une piste, pas comme un verdict) que les hormones n’existent pas dans le vide.

Voici donc notre verdict. Célébrez le softboy comme contrepoids à un marché qui profite de l’insécurité masculine. Appréciez de voir les adeptes du « tout optimiser » perdre un argument. Mais ne confondez pas ne pas se soucier d’un chiffre et ne pas se soucier de son corps. La position la plus saine est la plus ennuyeuse, et la seule que personne ne peut monétiser: ignorer les influenceurs des deux camps et, si quelque chose cloche, consulter un médecin, pas un algorithme.