Niedriges Testosteron als neues Statussymbol – und leider etwas zu glatt

Was passiert, wenn dem Internet die Möglichkeiten ausgehen, Männern eine bessere Version ihrer selbst zu verkaufen, und es ihnen stattdessen die Erlaubnis verkauft, eine schlechtere zu sein? Offenbar entsteht der Softboy. Und mit ihm ein Achselzucken, vorgetragen mit echter Lässigkeit: Mein Testosteron ist niedrig – na und?

So lautet der Ansatz eines neuen Artikels in El País über die plötzliche Feier des Softboys. Sein Kernpunkt verdient Beachtung: Studien bestätigen, dass die Werte des Hormons gesunken sind, doch keine bringt diesen Rückgang mit der sogenannten „Krise der Männlichkeit“ in Verbindung. Die Gegenbewegung fordere, so der Text, etwas Revolutionäres: einfach normal zu sein.

Der Hintergrund ist laut. The Guardian wies darauf hin, dass niedriges Testosteron in der rechten Manosphere für eine Krise der Männlichkeit verantwortlich gemacht wird und das weltweite Suchinteresse an dem Begriff gegenüber dem Vorjahr um 60 % gestiegen ist. Der Softboy kommt also nicht im luftleeren Raum. Er kommt als designierter Feind einer sehr einträglichen Panik.

Die Zurechtweisung ist verdient

Geben wir dem Softboy zunächst seine Blumen. Eine qualitative Analyse auf ScienceDirect darüber, wie Testosteron vermarktet wird, fand Themen, die wie ein Businessplan klingen: niedriges Testosteron als Krise der Männlichkeit und der sexuellen Leistungsfähigkeit, die Umdeutung vom „Problem alter Männer“ zu etwas, das jüngere Männer und ihre Fitness trifft, und Selbstoptimierung, die an stereotype Ideale geknüpft ist. Mit anderen Worten: Jemand hat erkannt, dass sich jüngeren Männern ein Mangel verkaufen lässt.

Gegen diese Maschinerie ist „Mir geht’s gut, danke“ ein tatsächlich subversiver Akt. Er weist die Prämisse zurück, der eigene Wert sei eine Zahl im Blutbild und der Körper ein Projekt mit dauerhafter To-do-Liste. Wenn die Maxxing-Kultur die Krankheit ist, hat der Softboy zumindest den richtigen Instinkt.

Es gibt auch Hinweise, dass er mehr ist als ein Meme. Eine wissenschaftliche Arbeit, die die Berichterstattung der Mainstream-Medien über den Softboy von 2015 bis 2023 analysierte, argumentiert, er untergrabe das, was R. W. Connell als hegemoniale Männlichkeit bezeichnete. Ein verwandter Text auf ResearchGate legt nahe, dass er für heterosexuelle Frauen in der Hierarchie des Begehrens den muskulösen, bärtigen, tiefstimmigen oder emotional unnahbaren Mann offenbar abgelöst hat. Eine weitere Quelle beschreibt den Typ als jemanden, der die Spur der Männlichkeit verbreitert, statt sie zu verlassen. Diese letzte Deutung finden wir am überzeugendsten.

Aber ein Statement bleibt eine Inszenierung

Hier liegt unser Zögern. Ein Flex ist per Definition etwas, das man zur Schau stellt. Sobald niedriges Testosteron zum Abzeichen wird, ist es keine neutrale Tatsache mehr, sondern Content: eine weitere Identität, die kuratiert werden will, eine weitere Ästhetik mit eigener Uniform und eigener Predigt. Wer den Proteinshake gegen den Hafermilch-Latte tauscht, hat das Publikum trotzdem nicht verloren.

Dieselbe wissenschaftliche Arbeit ist darin erfrischend bescheiden. Ob der Softboy „echten Wandel“ im gesellschaftlichen Platz der Männlichkeit ankündige oder lediglich „Sichtbarkeit“, bedürfe weiterer Analyse. Wir würden auf eine Mischung setzen. Nicht alle überzeugt selbst die Sichtbarkeit: Ein Beitrag von YourTango nennt den Softboy-Trend der Generation Z ein Symptom von Männern, die bei Männlichkeit und Bestätigung unsicher sind, und sagt, er schade allen. Wir halten das für zu hart, doch es ist eine nützliche Erinnerung: Ein neues Drehbuch bleibt ein Drehbuch.

Das Achselzucken ersetzt keinen Check-up

Der wichtigste Teil ist der, den eine Stimmung nicht leisten kann: die Gesundheit. Niedriges Testosteron ist nicht immer eine „Krise“, und The Guardian hat einen Beitrag veröffentlicht, der fragt, warum so vielen Männern gesagt wird, sie hätten es; die Überschrift zitiert die Behauptung, man habe „eine unechte Pseudokrankheit erfunden“. Doch derselbe Beitrag zitiert Jayasena mit einem Punkt, der in beide Richtungen wirkt: „Für eine echte Diagnose eines männlichen Hypogonadismus braucht man niedriges Testosteron, aber auch zentrale Symptome.“

Lesen Sie das zweimal. Es heißt, dass der Hype keine Diagnose ist, aber auch, dass die Symptome reale Dinge sind, von denen ein Arzt erfahren sollte. Anhaltende Beschwerden sind kein Persönlichkeitsmerkmal, das sich als Gelassenheit umdeuten lässt. Und eine Infobae-Schlagzeile von heute verweist auf eine Studie, die niedriges Testosteron in Kombination mit bestimmten Zuckern mit einer schnelleren Fettleber in Verbindung bringt – ein Hinweis (nur aus einer Schlagzeile, also als Fingerzeig, nicht als Urteil zu verstehen), dass Hormone nicht im luftleeren Raum existieren.

Hier also unser Urteil. Man darf den Softboy als Gegengewicht zu einem Markt feiern, der an männlicher Unsicherheit verdient. Man darf zusehen, wie der „Optimiere alles“-Fraktion ein Argument abhandenkommt. Aber wer sich nicht um eine Zahl schert, sorgt sich deshalb noch nicht weniger um den eigenen Körper. Die gesündeste Haltung ist die langweiligste, und sie ist die, die niemand zu Geld machen kann: die Influencer beider Seiten ignorieren und bei Beschwerden einen Arzt fragen, nicht einen Algorithmus.