La romantasy no es un placer culpable: es el nuevo blockbuster editorial

¿Cuál fue el mayor evento de entretenimiento de la semana: el estreno de una película de superhéroes, una gira de estadios o un audiolibro de 12 horas sobre cortes feéricas? Si trabajas en el mundo editorial, ya sabes la respuesta, y tiene alas.

A Court of Splintered Harmony, de Sarah J. Maas, sexto libro de su serie A Court of Thorns and Roses, salió el 27 de octubre. Según Variety, batió su propio récord del día de lanzamiento con 1,7 millones de ejemplares vendidos. Otros medios señalan que la cifra incluye reservas. Kirkus añade que no incluye audiolibros ni traducciones.

Las cifras son solo el principio. The New York Times describe a fans disfrazados que salieron por todo el país a celebrarlo y a abrir la cartera. The Guardian cuenta que en una librería de novela romántica de Leamington Spa, 6.000 personas se disputaron 220 entradas para un baile de máscaras. Una marca lanzó una línea de lencería. Esto no es el lanzamiento de un libro. Es una fiesta con un libro de acompañamiento.

El libro es la entrada, no todo el espectáculo

Mira lo que rodea a la novela. The New York Post cuenta que Knix ha lanzado una colaboración de ropa interior antifugas, creada con la ayuda de 40 fans incondicionales y con las cortes de la serie como temática. El diario dice que se suma a otras colaboraciones de lencería y a un merchandising que va desde mantas de Sam's Club hasta vestidos de baile de 700 dólares. Audible, por su parte, tiene una promoción de 99 peniques al mes junto al audiolibro, según el Daily Record.

A nuestro juicio, este es el verdadero cambio. Los estudios de superhéroes aprendieron hace tiempo que una historia puede ser una plataforma de productos y rituales. La romantasy ha llegado al mismo punto por otro camino, de abajo arriba. Los fans ayudan a diseñar las colecciones, los fans se disfrazan, los fans agotan el baile. La editorial ha explicado que mantiene una campaña mundial durante todo el año para no perder a los lectores, señala Inc., y la serie pasó cinco años sin una nueva entrega. Cinco años de espera, y el público aun así apareció disfrazado. Eso no es una moda. Es una fidelidad por la que la mayoría de las franquicias matarían.

La etiqueta de «placer culpable» hace el trabajo de desprestigiar

Maas ha sido tajante sobre cómo hablan los críticos de este género. En el pódcast Call Her Daddy dijo: «Creo que hay una tendencia a poner los ojos en blanco ante las cosas que dan alegría. Y que dan alegría a las mujeres, sobre todo». Pienses lo que pienses de su prosa, el patrón que describe es difícil de pasar por alto.

Un boletín de Substack, The Madrid Review, asegura que Maas ha vendido más de 75 millones de ejemplares en todo el mundo sin que los jurados de los premios se den por enterados. Otro relato sitúa el conjunto de sus series en más de 50 millones en 2025, citando informes para inversores de Bloomsbury. Las dos cifras no coinciden, así que no nos quedaremos con ninguna. En cualquier caso, la idea se mantiene: una autora a la que el establishment literario ignora sostiene buena parte de su lado comercial. «Placer culpable» es como se llama a un mercado al que se prefiere no respetar.

Respetar no es lo mismo que idolatrar. El artículo del NYT atribuye el auge a la pandemia, cuando BookTok se convirtió en un potente motor de marketing y los lectores querían evadirse. Un artículo de opinión que encontramos sostiene incluso que las editoriales se apresuraron a replicar la fórmula y que el género se está devorando a sí mismo con clones. Es un texto de opinión, y sin fecha, pero señala un riesgo real: cuando todo es «la próxima Maas», los lectores se cansan.

El fandom es el foso defensivo, y el merchandising, la prueba

No todo el mundo está encantado con los extras, lo cual ya dice mucho. El NY Post señala que a algunos fans la línea de Knix les pareció «demasiado básica» y poco fantasiosa. Nadie discute con tanta vehemencia sobre un producto que le da igual. Que los fans vigilen la estética de su propio mundo es lo que parece sentirse dueño de algo.

Nuestro veredicto: dejad de tratar la romantasy como un nicho que se tolera y empezad a tratarla como una fuerza cultural con economía propia. Si eres lector, lee lo que te guste sin pedir perdón. Si eres editorial o marca, la lección no es «compra una novela de hadas». Es que la comunidad, no la portada, es el producto. El libro siete, A Court of Forgotten Melody, llegará en enero, según el Daily Record. Ve preparando los disfraces.