El «fracaso» de David Schwimmer tras Friends es el mejor plan de salida de la historia

¿Qué haces cuando has interpretado al paleontólogo despechado más reconocible de la historia de la televisión y todo lo que viene después se juzga frente a él? Si eres David Schwimmer, que cumple hoy 60 años, al parecer te encoges de hombros, vuelves al teatro y dejas que los titulares te llamen decepción.

Y lo hacen. Los medios alemanes que celebran el cumpleaños vuelven una y otra vez al mismo marco: Bunte dice que sus éxitos tras «Friends» no llegaron, y otros afirman que nunca logró un segundo gran éxito. Vale, hasta cierto punto. Nosotros pensamos que ese «hasta cierto punto» no llega muy lejos.

Las cuentas de la taquilla son reales, pero no vienen al caso

Demos a los escépticos sus pruebas. Tras el final de la serie, el 6 de mayo de 2004, Schwimmer se pasó sobre todo al otro lado de la cámara. Según ksta.de, su primer proyecto, la comedia de situación «Nevermind Nirvana», no encontró cadena. Su debut como director de cine, «Run, Fatboy, Run» (2007), recibió críticas discretas, pero recaudó 33,5 millones de dólares en todo el mundo y fue número uno en Reino Unido durante cuatro semanas. Su thriller «Trust» tuvo el trato contrario: buenas críticas, la máxima nota de Roger Ebert y unos 600.000 dólares en taquilla. Otra película, «Duane Hopwood», recaudó unos catastróficos 13.510 dólares, según viply.de.

No es un currículum de superéxitos. Pero fíjate en lo que muestra de verdad la lista: un hombre que siguió haciendo lo que, al parecer, quería hacer, a veces premiado por la crítica («Trust») y a veces ignorado por el público (pocos fueron a verla). Así es un director en activo. El fracaso es parte del oficio, no un veredicto sobre la persona.

Ross era una trampa, y lo trató como tal

La historia más interesante es la sombra. Viply cuenta que Schwimmer dijo una vez al New York Times que había decidido que Ross tardaría diez años en dejar de eclipsar su cara. También cuenta que dijo al Times que tenía toda una caja de herramientas como actor, mientras que «Friends» le pedía seguir dando martillazos con la misma. Estamos parafraseando una información en alemán sobre esas declaraciones, así que toma las palabras como aproximadas. La idea, en todo caso, está clara.

Compáralo con el guion habitual de un papel que te define. Las opciones de siempre son perseguir de inmediato el anti-Ross, con un drama crudo y la cabeza rapada, o aferrarse al original para siempre. Schwimmer, nos parece, no hizo ninguna de las dos cosas. Aceptó pequeñas apariciones cómicas en series como «30 Rock» y «Curb Your Enthusiasm», puso voz a una jirafa en las películas de «Madagascar» y esperó. Su primer papel protagonista en una serie después de «Friends» llegó en 2016, como Robert Kardashian en «American Crime Story». Se podría decir que funcionó porque el público no lograba ver en él a Ross. Después llegaron la comedia británica «Intelligence» (2020-2023) y un papel en la segunda temporada de «Goosebumps» en 2025.

Según las cuentas de ksta, solo ha aparecido en ocho largometrajes desde que terminó «Friends». Nosotros lo llamaríamos contención, más que declive. Menos intentos públicos de escapar de Ross significaron menos fracasos públicos al intentarlo.

La estabilidad es una estrategia de carrera, no un premio de consolación

Luego está el dinero, que las biografías educadas suelen saltarse. Viply informa de que cada uno de los miembros del reparto que siguen vivos seguiría ingresando unos 20 millones de dólares al año por la explotación continuada de la serie, y cita la aparente confirmación de Lisa Kudrow a The Times este año. Es una cifra publicada y la tratamos como tal. Pero, si anda siquiera cerca, probablemente explica mucho. Sospechamos que Schwimmer nunca tuvo que aceptar el trabajo que lo habría convertido en un ejemplo a evitar. Pudo permitirse ser selectivo, tener huecos en su filmografía y decir que no.

Y el último capítulo encaja con el patrón. Según informa ksta, en septiembre de 2026 asumió un puesto como productor y director en el Lookingglass Theatre de Chicago, una compañía que cofundó con amigos tras sus estudios de teatro y a la que siguió volviendo incluso después de la fama mundial. No es una retirada. Es un hombre que vuelve al único lugar que era suyo antes de que existiera Ross.

Olvida el segundo éxito y roba el manual

La obsesión cultural con el «segundo éxito» dice más de nosotros que de él. Queremos que nuestras estrellas sigan ganando o se estrellen de forma espectacular, porque las dos historias son limpias. Schwimmer ofrece una tercera, menos fácil de compartir: tuvo uno de los trabajos más exitosos de la televisión, no dejó que definiera el resto de su vida y construyó a su alrededor una carrera tranquila y variada.

¿Es un legado menor que el de una franquicia? No lo creemos. Si algún día te toca tu propio Ross, el manual de Schwimmer merece ser robado: tómate en serio el dinero, tómate en serio el trabajo y tómate a ti mismo algo menos en serio de lo que lo hacen los titulares. Y si sus mejores años como actor están de verdad por delante, como especula viply, entonces la broma recae sobre quienes lo dieron por acabado demasiado pronto.