Buffetts 48 Jahre ohne Wasser sind Folklore, kein Gesundheitsplan

Würden Sie einen Rat zur Flüssigkeitszufuhr von einem Mann annehmen, der sagt, er habe seit den 1970er-Jahren kein Glas Wasser mehr getrunken? Genau das wird diese Woche faktisch Millionen von Menschen nahegelegt, und die Reaktion im Netz ist eine Mischung aus Ehrfurcht und einem sehr berechtigten „Moment, was?“.

Das wissen wir. Bill Ackman erzählte im Podcast Equity Mates Investing, er habe bei einem Abendessen in seinem Haus Warren Buffett gefragt, ob dieser Wasser trinke. Wie Business Insider berichtet, antwortete Buffett, er habe seit einem halben Jahrhundert keines getrunken. Andere Medien runden auf 48 Jahre. Das Abendessen ist nicht datiert, und wie IBTimes anmerkt, belegt die Anekdote nicht seine heutigen Gewohnheiten.

Beachten Sie die Überlieferungskette: eine Erinnerung aus zweiter Hand an eine Bemerkung bei Tisch, erzählt von einem Milliardär über einen anderen Milliardär. Das ist eine großartige Geschichte. Es sind keine Daten.

Der Scherz ist der Beleg, und der Beleg ist dünn

Buffett gilt seit Langem als jemand, der gern den bodenständigen Exzentriker gibt. Die Zusammenfassung früherer Berichte von Alpha Maven besagt, er trinke Berichten zufolge täglich fünf Dosen Coke und habe sich einmal „zu einem Viertel Coca-Cola“ genannt, da Coke rund 25 % seiner täglichen Kalorien liefere. Außerdem sagte er 1986 auf einer Berkshire-Versammlung, er wechsle nach 48 Jahren Treue zu Pepsi zur Cherry Coke.

Schauen Sie sich diese Zahl noch einmal an. Achtundvierzig Jahre Pepsi-Treue im Jahr 1986; achtundvierzig Jahre ohne Wasser jetzt. Wir behaupten nicht, dass etwas erfunden ist, aber es ist die Art runder, zitierfähiger Zahl, die eher nach Pointe klingt als nach Krankengeschichte. Vielleicht stimmt sie wörtlich. Vielleicht hat ein Mann einen guten Spruch so oft erzählt, dass er zur Tatsache erstarrt ist. So oder so: Niemand hat es überprüft, und „er hat es beim Essen gesagt“ ist die gesamte Beweislage.

Der Survivorship Bias leistet die Schwerarbeit

Der Grund, warum sich das verbreitet, ist derselbe, aus dem es in die Irre führt. Buffett ist 96, laut DNyuz, und er lebt bekanntlich von Coke, Fast Food und Süßem. Geneonline spricht sogar von einem „Paradox“: einem Speiseplan aus Coke, McDonald’s-Frühstück und Dairy-Queen-Eisbechern, der den medizinischen Warnungen vor Herzkrankheiten und Diabetes trotzt.

Doch ein Paradox braucht eine Stichprobe von eins, um paradox zu wirken. Wir sehen den einen Mann, der so gegessen hat und noch immer berühmt ist. Wir sehen niemanden, der so gegessen hat und es nicht geschafft hat, weil über sie niemand virale Schlagzeilen schreibt. Das ist Survivorship Bias in einer Cherry-Coke-Dose.

Und dann ist da alles andere. Wir vermuten, dass Genetik, Geld und schlichtes Glück bei jedem langen Leben eine Rolle spielen; wir können sie nicht von der Limonade trennen, und die Kommentatoren können es auch nicht. Die Cola als Geheimnis oder als harmlos zu bezeichnen, ist eine Geschichte, die wir uns erzählen, weil sie lustiger ist als „Genetik, Geld und Glück“.

Was man mit der Legende anfangen sollte

Genießen Sie sie, aber ahmen Sie sie nicht nach. Unsere Einschätzung: Die nützliche Lesart dieser Geschichte ist das Gegenteil der viralen. Wenn die Gewohnheit eines Reichen wie ein Schlupfloch in den Regeln aussieht, ist es weit wahrscheinlicher, dass die Regeln für ihn weniger sichtbar gelten, nicht dass sie nicht gelten.

Bemerkenswert ist auch der kommerzielle Beigeschmack. Coca-Cola ist laut Alpha Maven eine der Schlüsselinvestitionen von Berkshire. Der Mann, der das Produkt trinkt, leitet ein Unternehmen, dem ein Teil der Marke gehört. Wir unterstellen nichts Finsteres, nur dass die Folklore für alle Beteiligten sehr bequem ist und die Zuneigung eines Milliardärs zu einer Marke keine Ernährungsstudie ersetzt.

Das Urteil: Ablegen unter „großartige Anekdote für die Dinnerparty“, neben den anderen Geschichten über Tycoons und ihre Rituale. Wer einen Gesundheitsplan sucht, übernimmt Buffetts Anlagetipps, nicht seine Getränkewahl. Dieser Rat lautet, wie 247WallSt anmerkt, dass normale Sparer mit kostengünstigen Fonds, die den S&P 500 abbilden, besser fahren. Der Rat zur Flüssigkeitszufuhr lautet: etwas Wasser trinken. Die Nieren würden, so vermuten wir, zustimmen.