Os 48 anos de Buffett sem água são folclore, não um plano de saúde

Você seguiria um conselho de hidratação de um homem que diz não tomar um copo de água desde os anos 1970? É exatamente isso que, na prática, estão pedindo a milhões de pessoas esta semana, e a reação da internet mistura admiração e um muito razoável "peraí, como assim?".

Eis o que sabemos. Bill Ackman contou ao podcast Equity Mates Investing que, durante um jantar em sua casa, perguntou a Warren Buffett se ele bebe água. Como informa a Business Insider, Buffett respondeu que não toma nenhuma há meio século. Outros veículos arredondam para 48 anos. O jantar não tem data e, como observa o IBTimes, a anedota não confirma os hábitos atuais dele.

Repare na cadeia de transmissão: uma lembrança de segunda mão de um comentário feito à mesa, contada por um bilionário sobre outro bilionário. É uma ótima história. Não é um dado.

A piada é a prova, e a prova é fraca

Buffett tem, há muito tempo, a reputação de gostar de bancar o excêntrico simples. O resumo da Alpha Maven sobre reportagens anteriores diz que ele, segundo se conta, toma cinco latas de Coca por dia e uma vez se descreveu como "um quarto Coca-Cola", já que a Coca fornece cerca de 25% de suas calorias diárias. Ele também disse numa reunião da Berkshire em 1986 que estava passando para a Cherry Coke depois de 48 anos de fidelidade à Pepsi.

Olhe de novo para esse número. Quarenta e oito anos de fidelidade à Pepsi em 1986; quarenta e oito anos sem água agora. Não estamos dizendo que algo seja inventado, mas é o tipo de número redondo e citável que soa mais como piada do que como histórico médico. Talvez seja literal. Talvez seja um homem que repetiu tanto uma boa frase que ela endureceu e virou fato. Seja como for, ninguém verificou, e "ele disse num jantar" é o caso inteiro.

O viés de sobrevivência faz o trabalho pesado

O motivo pelo qual isso se espalha é o mesmo pelo qual engana. Buffett tem 96 anos, segundo o DNyuz, e é famoso por viver de Coca, fast food e doces. O Geneonline chega a falar em "paradoxo": um regime de Coca, cafés da manhã do McDonald's e sundaes do Dairy Queen que desafia os alertas médicos sobre doenças cardíacas e diabetes.

Mas um paradoxo precisa de uma amostra de um para parecer paradoxal. Vemos o único homem que comeu assim e continua famoso. Não vemos ninguém que comeu assim e não chegou lá, porque ninguém escreve manchetes virais sobre essas pessoas. Isso é viés de sobrevivência numa lata de Cherry Coke.

E há todo o resto. Imaginamos que genética, dinheiro e pura sorte contem em qualquer vida longa; não conseguimos separá-los do refrigerante, e os comentaristas também não. Apontar a cola como o segredo, ou como algo inofensivo, é uma história que contamos a nós mesmos porque é mais engraçada do que "genética, dinheiro e sorte".

O que fazer com a lenda

Divirta-se com ela, mas não a copie. Nossa opinião: a leitura útil desta história é o oposto da leitura viral. Se o hábito de um rico parece uma brecha nas regras, é muito mais provável que as regras se apliquem a ele de forma menos visível do que que não se apliquem.

Também vale notar o ganho comercial. A Coca-Cola é um dos investimentos emblemáticos da Berkshire, segundo a Alpha Maven. O homem que bebe o produto comanda uma empresa que é dona de uma parte da marca. Não estamos insinuando nada sinistro, apenas que o folclore é muito conveniente para todos os envolvidos, e que o carinho de um bilionário por uma marca não é um estudo de nutrição.

O veredito: arquive isso em "ótima anedota de jantar", ao lado de outras histórias de magnatas e seus rituais. Se você quer um plano de saúde, pegue emprestados os conselhos de investimento de Buffett, não as escolhas de bebida dele. Esse conselho, como lembra o 247WallSt, é que os poupadores comuns se dão melhor com fundos de baixo custo que replicam o S&P 500. O conselho de hidratação é beber um pouco de água. Desconfiamos que seus rins concordariam.