Michael Landon wäre 90: Warum uns der anständige Fernsehvater fehlt

Warum bekommt ein Mann, der 1991 starb, an seinem Geburtstag noch immer Schlagzeilen in deutschen Medien? Weil Michael Landon, der am 31. Oktober 90 Jahre alt geworden wäre, etwas getan hat, wovor das Fernsehen merkwürdig scheu geworden ist: Er spielte einen guten Vater und entschuldigte sich nicht dafür.

Krebsdiagnose, Pressekonferenz zu Hause und eine Hommage auf Instagram

Landon starb am 1. Juli 1991 im Alter von 54 Jahren, gut drei Monate nach der Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs, wie Merkur berichtet. Die Erkrankung machte er selbst öffentlich und lud dafür die Presse zu sich nach Hause ein. Seine Serientochter Melissa Gilbert, die Laura Ingalls spielte, erinnerte sich daran als typisch für ihn: Er wollte die Nachricht zu seinen eigenen Bedingungen überbringen und verhindern, dass die Boulevardpresse Gerüchte druckt.

Nun hat Gilbert des Jahrestags gedacht. Laut People veröffentlichte sie am 31. Oktober eine Hommage auf Instagram. Deutsche Medien greifen das auf, und wir meinen, das liegt daran, dass die Serie hierzulande Unsere kleine Farm heißt und Landons Charles Ingalls praktisch zur Familie gehört.

Charles Ingalls war nie cool – und genau darum geht es

Landon war nicht nur das Gesicht der Serie. Wie Merkur festhält, war er auch Produzent, Autor und Regisseur und bis zum Ende im Herbst 1983 die treibende Kraft der Reihe. Das ist für unsere Argumentation wichtig. Die Anständigkeit auf dem Bildschirm war kein glücklicher Zufall der Besetzung, sondern stammte vom Darsteller selbst.

Aus unserer Sicht ist das der Schlüssel zum langen Nachleben der Serie. Charles Ingalls ist streng, ohne ein Tyrann zu sein, zärtlich, ohne schwach zu wirken, und er ist da. Heutige Fernsehväter gibt es meist in zwei Varianten: den tollpatschigen Sitcom-Papa, der gerettet werden muss, oder den grüblerischen Antihelden, dessen Fehler die Handlung sind. Beide sind interessant. Von keinem von beiden würde man sich gern ins Bett bringen lassen.

Nostalgie ist die naheliegende Erklärung, und sie stimmt teilweise. Wiederholungen tragen Kindheitsabende in sich, und das ist stark. Wir meinen aber, dass etwas Spezifischeres im Spiel ist: Die Zuschauer vermissen nicht nur die Siebzigerjahre, sondern einen Figurentyp, den das Qualitätsfernsehen für langweilig erklärt hat.

Wärme ist nicht naiv, das zeigen die Nachrufe

Die Berichte über Landons letzte Monate sind aus diesem Grund eigenartig berührend. Johnny Carson, dessen Sohn Ricky am 21. Juni 1991 bei einem Autounfall starb, sagte nach Landons Tod, Landon habe ihn trotz großer Schmerzen angerufen, um sein Beileid auszusprechen, und der Mut und die Sensibilität, mit denen er ihn getröstet habe, sagten viel über den Menschen und seinen Charakter aus. Das ist als Würdigung Carsons zu verstehen, nicht als Urteil, doch es passt zu dem Bild, das das Publikum immer von ihm hatte.

Hier trennen wir uns von den reinen Nostalgikern. Unserer Ansicht nach ist die Sehnsucht nach einem anständigen Fernsehvater kein Rückzug in eine einfachere Welt. Das Leben in der Prärie war nicht einfach, und ein guter Vater auf dem Bildschirm bedeutet gerade dann mehr, wenn die Welt um ihn herum hart ist. Wonach sich die Menschen sehnen, ist moralische Klarheit, die mit Zärtlichkeit vermittelt wird, und die ist seltener als jeder Spezialeffekt.

Das Streaming hat Platz für einen guten Vater

Streaming bietet unendlich viel Platz für dunkle, komplizierte Männer. Es könnte einen kleinen Teil davon für einen guten Mann freimachen, mit demselben handwerklichen Können geschrieben und ohne einen Plot-Twist, der ihn als heimlich verdorben entlarvt. Wird das geschehen? Wohl nicht so bald: Zynismus lässt sich billiger vermarkten als Aufrichtigkeit.

Unsere Empfehlung ist daher einfach. Wer Landons 90. Geburtstag begeht, lässt die traurigen Abschiedsclips beiseite und schaut sich eine Folge an. Man achte darauf, wie lange die Serie der Freundlichkeit Raum auf dem Bildschirm lässt und wie wenig sich das nach Predigt anfühlt. Und frage sich dann, warum das heute wie das Seltenste im Fernsehen wirkt.