John Frieda fue el primer influencer de la belleza, y Frizz Ease lo demuestra

Antes de que nadie tuviera un aro de luz, un código de descuento o un «arréglate conmigo», había un hombre en una peluquería de Londres que entendió que una lista de clientes famosos podía vender un frasco de sérum. John Frieda ha muerto a los 75 años, y los homenajes hablan, con razón, de sus tijeras. Nosotros creemos que lo más interesante es su modelo de negocio, que la mitad del feed de belleza actual sigue copiando.

Qué ha pasado, en breve

Su salón anunció en Instagram que «falleció en paz» rodeado de su familia. WWD informa de que murió tras una enfermedad que no se ha hecho pública. Nacido como Alan Howard Frieda, procedía de una familia de peluqueros y creó el corte «Purdey», un corte tazón, para Joanna Lumley en 1976, el mismo año en que abrió su propio salón, con 25 años. Su lista de clientes iba de Twiggy y Jackie Onassis a Madonna y Diana, princesa de Gales.

El sillón del salón fue la primera plataforma de influencers

Quita la nostalgia y fíjate en la mecánica. Un estilista accede a las cabezas más fotografiadas del mundo. Revistas como British Vogue y Harper's Bazaar lo necesitan. El pelo de sus clientes se convierte en su portfolio y su nombre pasa a ser sinónimo de un estilo. Eso es una audiencia, construida sobre la confianza y la cercanía a la fama, mucho antes de que nadie hablara de seguidores.

Frieda hizo entonces lo que hace el creador actual: convirtió la atención en un producto. El corte Purdey fue un fenómeno cultural, y Frizz Ease, lanzado en 1988, fue su versión cotidiana. Conviene notar la diferencia. El corte de famosa es aspiracional e inalcanzable para la mayoría. El sérum es el mismo nombre, la misma promesa, a un precio al alcance de cualquiera. En nuestra opinión, esa escalera de lo exclusivo a lo corriente es todo el truco, y él la subió antes de que tuviera nombre.

Vendía el «sacarse las castañas del fuego» antes de que estuviera de moda

El detalle que más nos queda es el de WWD. Con un presupuesto publicitario pequeño en los primeros años de la empresa, Frieda usó su fama para promocionar los productos en programas de entrevistas, «mucho antes de que las demostraciones de producto fueran una herramienta de marketing moderna». Admitió que sus amigos le advirtieron de que no le favorecería a su imagen. Su socia Gail Federici lo llamó el «arma secreta» de la compañía.

Léelo como una lección de credibilidad. Se suponía que los peluqueros eran artesanos discretos; él eligió ser vendedor y la cara de los anuncios de televisión. Hoy lo llamamos marketing de autenticidad y le dedicamos una mesa redonda en un congreso. Él lo hizo simplemente porque el presupuesto era ajustado. Sostendríamos que por eso funcionó: el fundador era, a la vista de todos, el mejor anuncio del producto.

Un nombre famoso solo escala si el producto resuelve un problema aburrido

La advertencia para las marcas de belleza de famosos de hoy es que la fama por sí sola no explica el resultado. Frizz Ease resolvía una molestia sencilla y universal. Como señala The Guardian, la creó con la ejecutiva estadounidense Gail Federici y añadió Sheer Blonde en 1998. En 2002 la empresa pasó a manos de Kao en un acuerdo valorado en 450 millones de dólares, mientras él conservaba cinco salones. Los homenajes de quienes formó, entre ellos Cetera Lamb, que lo definió como «un auténtico inconformista de la peluquería», sugieren que los salones nunca fueron algo secundario.

Ese reparto es inteligente y, diríamos, infravalorado: vender lo escalable y conservar el oficio que da sentido al nombre. Muchos fundadores actuales conservan la marca y pierden la credibilidad. Frieda lo hizo al revés.

La marca sigue viva. Kao anunció en enero de 2026 un gran relanzamiento global de John Frieda, con productos reformulados. Que un nombre sobreviva a su dueño es la prueba más clara de que el modelo funcionó.

El veredicto

Los peluqueros de famosos no se limitaron a peinar a los primeros influencers; fueron los primeros. Si quieres rendir homenaje a Frieda, olvida el montaje sentimental y fíjate en lo que acertó: acceso, un producto para la gente corriente y la disposición a quedar algo ridículo en un programa de entrevistas para venderlo. La industria de la belleza lleva cuarenta años redescubriendo esa fórmula. Él la tenía en 1988.