John Frieda war der erste Beauty-Influencer, und Frizz Ease ist der Beweis

Bevor jemand einen Ringlicht, einen Rabattcode oder ein „Get ready with me“ kannte, gab es in einem Londoner Salon einen Mann, der begriff, dass eine prominente Kundenliste eine Flasche Serum verkaufen kann. John Frieda ist mit 75 Jahren gestorben, und die Nachrufe würdigen zu Recht seine Schere. Wir halten sein Geschäftsmodell für die interessantere Geschichte, die die Hälfte des heutigen Beauty-Feeds noch immer kopiert.

Was passiert ist, kurz gefasst

Sein Salon teilte auf Instagram mit, er sei im Kreis seiner Familie „friedlich verstorben“. WWD berichtet, er sei nach einer nicht näher genannten Krankheit gestorben. Geboren als Alan Howard Frieda, stammte er aus einer Friseurfamilie und kreierte 1976 den „Purdey“-Topfschnitt für Joanna Lumley, im selben Jahr, in dem er mit 25 seinen eigenen Salon eröffnete. Seine Kundenliste reichte von Twiggy und Jackie Onassis bis zu Madonna und Diana, Prinzessin von Wales.

Der Salonstuhl war die erste Influencer-Plattform

Ohne Nostalgie betrachtet, zeigt sich die Mechanik. Ein Stylist erhält Zugang zu den meistfotografierten Köpfen der Welt. Magazine wie die britische Vogue und Harper's Bazaar brauchen ihn. Die Frisuren der Kundinnen werden zu seinem Portfolio, sein Name zum Synonym für einen Look. Das ist ein Publikum, aufgebaut auf Vertrauen und Nähe zum Ruhm, lange bevor jemand von Followern sprach.

Dann tat Frieda, was der heutige Creator tut: Er machte aus Aufmerksamkeit ein Produkt. Der Purdey-Schnitt war ein kultureller Moment, Frizz Ease, 1988 eingeführt, die Alltagsversion. Der Unterschied ist bemerkenswert. Der Promi-Schnitt ist erstrebenswert und für die meisten unerschwinglich. Das Serum trägt denselben Namen, dasselbe Versprechen, zu einem Preis, den jeder zahlen kann. Diese Leiter vom Exklusiven zum Alltäglichen ist unserer Ansicht nach der ganze Trick, und er erklomm sie, bevor es dafür einen Namen gab.

Er verkaufte den Einsatz, bevor er cool wurde

Das Detail, das uns im Gedächtnis bleibt, stammt von WWD. Bei geringem Werbebudget in den Anfangsjahren des Unternehmens nutzte Frieda seine Bekanntheit, um die Produkte in Talkshows zu bewerben, „lange bevor Produktvorführungen ein angesagtes Marketinginstrument waren“. Er räumte ein, Freunde hätten ihn gewarnt, das sei nicht gut für sein Image. Seine Geschäftspartnerin Gail Federici nannte ihn die „Geheimwaffe“ des Unternehmens.

Man kann das als Lektion in Glaubwürdigkeit lesen. Friseure galten als diskrete Handwerker; er entschied sich, Verkäufer und Gesicht der Fernsehwerbung zu sein. Heute nennen wir das Authentizitätsmarketing und widmen ihm ein Konferenzpanel. Er tat es schlicht, weil das Budget knapp war. Gerade deshalb funktionierte es, würden wir sagen: Der Gründer war sichtbar die beste Werbung für das Produkt.

Ein berühmter Name skaliert nur, wenn das Produkt ein banales Problem löst

Die Mahnung für heutige Promi-Beauty-Marken lautet: Bekanntheit allein erklärt das Ergebnis nicht. Frizz Ease löste ein simples, universelles Ärgernis. Wie The Guardian anmerkt, baute er es mit der amerikanischen Managerin Gail Federici auf und ergänzte 1998 Sheer Blonde. 2002 ging das Unternehmen in einem Deal im Wert von 450 Mio. $ an Kao, während er fünf Salons behielt. Würdigungen von Menschen, die er ausbildete, darunter Cetera Lamb, die ihn „einen echten Querdenker des Friseurhandwerks“ nannte, deuten darauf hin, dass die Salons nie nur eine Nebensache waren.

Diese Aufteilung ist klug und, wie wir meinen, unterschätzt: das Skalierbare verkaufen, das Handwerk behalten, das dem Namen Bedeutung verleiht. Viele moderne Gründer behalten die Marke und verlieren die Glaubwürdigkeit. Frieda machte es umgekehrt.

Die Marke lebt weiter. Kao kündigte im Januar 2026 einen großen globalen Relaunch von John Frieda mit neu formulierten Produkten an. Dass ein Name seinen Inhaber überdauert, ist der deutlichste Beleg dafür, dass das Modell funktionierte.

Das Fazit

Promi-Friseure frisierten nicht nur die ersten Influencer; sie waren die ersten. Wer Frieda ehren will, spart sich die sentimentale Bildmontage und achtet auf das, was er richtig machte: Zugang, ein Produkt für normale Menschen und die Bereitschaft, in einer Talkshow ein wenig würdelos zu wirken, um es zu verkaufen. Die Beauty-Branche entdeckt diese Formel seit vierzig Jahren neu. Er hatte sie 1988.