Ali G torna, e la vera prova è se la satira può ancora colpire nel segno

Come si tende un'imboscata a persone già arrabbiate prima che tu abbia detto una parola? È il rompicapo al centro del ritorno di Ali G, ed è più interessante delle battute del film stesso.

Ali G: Who Iz I? di Sacha Baron Cohen arriva oggi, 23 ottobre, nelle sale con Amazon MGM Studios. Secondo Variety, è stato girato in segreto, come Borat e Brüno, e segna il suo debutto alla regia. L'accoglienza finora non è gentile: il riepilogo di Wikipedia riporta un punteggio Metacritic di 36 su 100 e il 50% di recensioni positive su Rotten Tomatoes. Anche la programmazione in sala è stata ridotta, prima a una settimana e poi a tre giorni in 125 cinema.

L'indignazione è arrivata prima del film

Ecco la parte ingegnosa. Secondo The Hollywood Reporter, il film ha già innescato un «vero e proprio ciclo di meta-indignazione», con tanto di campagna di boicottaggio, e nella trama la nemesi progressista di Ali G, interpretata anch'essa da Baron Cohen, cerca di cancellarlo per appropriazione culturale. La battuta viene processata in pubblico prima ancora che qualcuno abbia comprato un biglietto.

È al tempo stesso intelligente e un po' sospetto. A nostro avviso, un satirico la cui premessa è «ti indignerai, e questa è la battuta finale» ha costruito una macchina che guadagna da qualsiasi reazione. Offeso? Prova che il bersaglio è reale. Spalle alzate? Prova che il bersaglio è esausto. È un meccanismo del tipo «testa vinco io, croce perdi tu», e merita scetticismo.

Il vecchio Ali G aveva un bersaglio facile; questo ne ha uno più difficile

L'analisi del Guardian sostiene che la commedia di personaggio richiede una comprensione condivisa del fenomeno sociale preso di mira. Alla fine degli anni Novanta, osserva, la cultura di strada nera era abbastanza nuova nel mainstream britannico da fare di Ali G un colpo diretto. Oggi quel consenso non c'è più. Lo stesso pezzo cita il comico Dane Baptiste, che definisce il ritorno un passo indietro di «25 anni».

Queste obiezioni sono serie, e non le liquideremmo come semplice rumore della cancel culture. Se un uomo bianco con accento caraibico-britannico possa ancora essere letto come uno scherzo sull'imitatore bianco, anziché sulla cultura imitata, era oggetto di discussione anche allora.

La tesi di Baron Cohen è che vuole smascherare «l'estremismo da entrambi i lati dello spettro politico e il pericolo della violenza virtuosa». Va bene. Ma nota cosa implica. L'unico bersaglio praticabile nel 2026 non è un politico che si può indurre a dire una sciocchezza. È lo spettatore che ha deciso in anticipo cosa debba significare la battuta. Il ritorno funziona, se funziona, solo quando mette in imbarazzo i riflessi del pubblico, compreso il piacere di vedere qualcuno «asfaltato».

Dunque, la satira può ancora colpire?

Crediamo di sì, ma non con il vecchio metodo. La satira degli scherzi si basava su un soggetto ignaro. Oggi tutti recitano, e il volto famoso ha bisogno di travestimenti sopra altri travestimenti, come scrive The Guardian. Il momento genuino e senza difese è più raro, quindi la comicità deve spostarsi dal «ti ho beccato» verso un disagio che coinvolge chi ride. È più difficile, e le recensioni tiepide lasciano intuire che qui potrebbe non riuscire.

Diffida anche della narrazione eroica. Baron Cohen dice a THR che questa sarà l'ultima commedia di guerriglia che farà, ma la rivista osserva che lo dice da anni. Consideralo marketing, non una promessa.

Il nostro verdetto: vai a vederlo se sei curioso di sapere se il genere ha ancora un battito, e giudica il film, non il boicottaggio o il contro-boicottaggio. Se la battuta ti fa solo sentire superiore alle persone dall'altra parte, ha fallito. Se ti fa contorcere per la tua stessa risata, Ali G è ancora pericoloso.