El Happy Meal de Pokémon es un drop para adultos con juguete incluido

¿Para quién es realmente el Happy Meal? Durante décadas la respuesta fue fácil: un niño, una caja de cartón y un juguete de plástico que desaparecía debajo del sofá en una semana. Ahora, según se informa, una cadena de hamburgueserías está a punto de lanzar algo que se parece mucho más a la salida de unas zapatillas de edición limitada, y la persona que refresca el localizador de restaurantes probablemente ronda los treinta.

Una promoción filtrada que ya parece un drop de zapatillas

Según PokéBeach, la promoción de McDonald's x Pokémon TCG de este año incluye juguetes de plástico de 15 Pokémon distintos con forma de minicajas de Happy Meal, cada uno con dos cartas aleatorias de un conjunto de 15. Esos juguetes sirven además de pequeños marcos para exhibir las cartas. La ventana prevista en Estados Unidos, según Polygon, va del 10 de noviembre al 14 de diciembre. Conviene tomar los detalles como información publicada, no confirmada oficialmente.

Polygon señala también que es el primer Happy Meal de Pokémon con un juguete de verdad desde 2018 y que la cadena se alía con Pokémon casi todos los años desde 2011.

El juguete es un señuelo; el producto es la carta

Un juguete que además hace de marco para la carta delata las intenciones. Nadie diseña un marco para una carta que un niño va a meterse a presión en el bolsillo. Está pensado para una estantería. Dos cartas aleatorias entre 15 significa que todo funciona con la mecánica coleccionista más antigua que existe: no te va a tocar la que quieres, así que volverás a comprar o te irás al mercado de segunda mano.

Polygon apunta a la «cultura del FOMO» que ha convencido a los fans de que las cartas exclusivas pueden ser una inversión rentable a largo plazo. Nosotros iríamos más lejos: el cartón es un pretexto. El menú es la entrada y, en el peor de los casos, acaba en la basura. Polygon recuerda a fans que hacían guardia en los locales y encargaban menús a lo bestia solo para tirar la comida.

Japón ya nos enseñó el final

Si quieres saber cómo acaba esto, mira a Japón. CBR informó de que, cuando McDonald's lanzó allí las cartas y los juguetes de Pokémon el 8 de agosto (hora de Japón), la llegada repentina de revendedores llevó a la compañía a pedir disculpas públicamente y a dejar de repartir cartas en todos los locales. La cobertura de Dexerto habla de caos, desperdicio masivo de comida y un agotamiento en menos de 24 horas. Polygon añade que algunos locales llegaron a llamar a la policía contra sus propios clientes.

Desde entonces, algunos locales han fijado límites de compra o permiten comprar el juguete sin el menú. Son parches sensatos, y sospechamos que harán falta. La lectura más optimista de Polygon es que los precios a largo plazo de las cartas anteriores de McDonald's, y la ausencia de una exclusiva como el Pikachu comiendo hamburguesa de Japón, podrían mantener alejados a los revendedores. Somos escépticos. El 30.º aniversario de Pokémon TCG ya es un imán lo bastante potente por sí solo, y una ventana limitada de unas cinco semanas es la receta perfecta para las compras de pánico.

Lo que dice de nosotros

Lo incómodo no son los revendedores. Son un síntoma. Lo incómodo es que una marca ya puede vender nostalgia a los adultos en el envoltorio de su infancia, y hacemos cola para conseguirla y luego nos da un poco de vergüenza la pila de nuggets sin tocar. La comida rápida ha aprendido que la escasez funciona mejor que un descuento y que un menú infantil es un excelente caballo de Troya para el bolsillo de un adulto.

Nada de esto convierte la promoción en algo malvado. Una minicaja de Happy Meal que exhibe una carta de Pokémon es, siendo sinceros, encantadora, y mucha gente simplemente la disfrutará. Pero si eres uno de ellos, nuestro consejo es sencillo: compra por diversión, no por el valor de reventa. Cómete la comida. No le pagues el triple a un desconocido por una reimpresión. Y si ves a una familia intentando conseguir un Happy Meal para un niño de verdad, quizá déjales pasar primero.