El estallido de Liev Schreiber en la alfombra roja muestra que el ritual está roto

¿Para quién es exactamente la entrevista en la alfombra roja? No para el espectador, que recibe cuarenta segundos de entusiasmo ensayado. No para la periodista, que recibe un clip y, al parecer, el riesgo de que la regañen delante de la cámara. El único beneficiario claro es el proyecto que se promociona, y por eso resulta tan extraño que la estrella promocionada trate el intercambio como una imposición.

Esa es la pregunta que flota esta semana sobre Liev Schreiber. Un vídeo grabado por un testigo, según informó Los Angeles Times, lo mostraba regañando a una periodista en la alfombra roja de su serie de Apple TV «Nocturne». Según las crónicas, le dijo que hablara con la gente como si importara, y al menos un medio describió el intercambio como soez. Desde entonces ha rectificado. Entertainment Weekly cuenta que dijo que «se lanzó a una terrible diatriba sobre monos y palabrotas» y que «tuvo un momento».

Conviene ser honestos sobre lo poco que sabemos. Los fragmentos disponibles no ofrecen una transcripción completa, y las crónicas describen la pregunta que lo sacó de sus casillas como una de esas pensadas para sacar una frase corta. No vamos a hacer como que podemos dictaminar las palabras exactas. Lo que sí podemos juzgar es la forma que tiene la cosa, y esa forma nos suena.

La alfombra roja es una transacción con una sonrisa falsa

Todos los que están en esa alfombra están trabajando. El actor está para vender una serie. La periodista está para sacar contenido de unos segundos de acceso. Cada uno necesita al otro, pero solo a uno se le exige que aguante el humor con el que llegue el otro.

Esa asimetría es la verdadera noticia. Una periodista no puede responder con facilidad, no puede abandonar el puesto que le han asignado y no puede contar con que un publicista lo arregle después. Una estrella puede hacer las tres cosas. Cuando el poder está tan desequilibrado, «tuve un momento» es un lujo que solo una parte puede permitirse.

Sí, las preguntas suelen ser malas, y eso no es una excusa

Este es el matiz que querrán los defensores de Schreiber, y es razonable. Las preguntas de la alfombra roja tienden a ser intercambiables: «¿Qué te atrajo del papel?», «¿Qué pueden esperar los fans?». Cualquiera a quien se lo pregunten una y otra vez en una sola noche puede sentirse como un atrezo en el contenido de otros. Parte de su frustración puede ser una queja legítima sobre un formato que reduce a todo el mundo a una máquina de frases cortas.

Pero fijémonos en quién recibió la queja. Quien hizo la pregunta probablemente no diseñó el formato. Le dieron un hueco y un micrófono. Si el ritual está vacío, quienes lo construyeron (estudios, cadenas y equipos de prensa que quieren frases garantizadas) merecen la reprimenda más que la periodista que está delante del photocall. Pedir que se trate a la gente como si importara es un buen consejo, y vale en las dos direcciones.

La disculpa importa, pero el momento y el lugar cuentan su propia historia

Hay que reconocerle que Schreiber no se atrincheró. Según una crónica sobre su aparición, repasó el incidente en «Late Night with Seth Meyers», y Reality Tea asegura que incluso contó que su madre cuestionó su comportamiento. Nosotros nos tomaríamos la disculpa al pie de la letra, y creemos que es mejor que la falsa disculpa que suelen ofrecer los famosos.

Aun así, fijémonos en la coreografía: primero llega el estallido, luego el clip se hace viral y la contrición aterriza en el sofá de un programa nocturno, una parada en la que las estrellas suelen estar bajo los focos de todos modos. No decimos que sea cínico, porque no podemos conocer su intención. Pero sí muestra cómo digiere el sistema el mal comportamiento. La disculpa se convierte en un momento mediático propio, y la periodista, que a nuestro juicio merecía una disculpa directa, es la persona menos visible de la historia. No hemos visto ninguna noticia de que la haya recibido.

Nuestro veredicto

El respeto debería ir en ambas direcciones, y ahora mismo el ritual funciona a base de una tolerancia de un solo sentido. Los publicistas deberían dejar de tratar las filas de prensa como una cadena de montaje, y los medios deberían insistir en preguntas de verdad, aunque les cueste unos segundos de imágenes. Las estrellas deberían dar por hecho, como mínimo, que la persona del micrófono es una profesional que hace su trabajo.

La disculpa de Schreiber fue lo correcto. Mejor aún sería que la industria cambiara el formato para que nadie quede acorralado hasta acabar regañado. Hasta entonces, esperen otro clip viral en la próxima temporada de estrenos.