Promi-Memoiren verkaufen Beichten – Leser sollten mehr verlangen

Ist eine Promi-Memoir ein Buch – oder eine Pressetour mit Buchrücken? Der Frage lässt sich immer schwerer ausweichen, denn die Regale füllen sich mit Prominenten, die sich selbst erklären, und die Verlagsbranche scheint bemerkt zu haben, dass sich Erklärungen verkaufen.

Der Appetit ist leicht zu erkennen. In der Rubrik Pursuits von Bloomberg erscheint ein Beitrag mit dem Titel „Why the Book World Remains Obsessed With Celebrity Memoirs“. Eine Liste im Blog von Libby versammelt 26 neue Promi-Memoiren für 2026, darunter Titel von Cher, Arsenio Hall und Liza Minnelli. Und laut der Herbstvorschau von Publishers Weekly „packen“ Gloria Steinem und Bob Woodward „aus“.

Vorsicht ist angebracht. Die vorliegenden Unterlagen sind vor allem Kataloge und Vorschauen, keine Verkaufszahlen; wie gut sich einzelne dieser Bücher tatsächlich verkaufen, können wir daher nicht sagen. Wir können nur sagen, dass die Verlage sie weiter ins Programm nehmen und dass „packt aus“ ein Versprechen ist, das in den Ankündigungen immer wieder auftaucht.

Verletzlichkeit ist jetzt ein Posten in der Kalkulation

Früher schützte Distanz den Ruhm. Das Geheimnisvolle war das Produkt. Heute ist das Produkt der Zugang, und am billigsten lässt sich Schmerz verkaufen: die Kindheit, der Zusammenbruch, der Streit, die Person, die einem übel mitgespielt hat. Eine Memoir verpackt das in ein einziges, ordentliches Geschäft, samt PR-tauglichem Auszug.

Das ist nicht von vornherein zynisch. Manche haben etwas zu sagen und die Mittel, es gut zu sagen. Doch wenn jede Ankündigung damit beginnt, wie viel enthüllt werde, wird das Geständnis vom Mittel zur Ware. Verräterisch ist unserer Ansicht nach das Marketing: Lautet das Versprechen „was sie endlich zugeben“, dann verkauft das Buch das Eingeständnis, nicht den Gedanken.

Abrechnung ist die bequeme Variante der Ehrlichkeit

Eine Abrechnung wirkt offen, weil sie Namen nennt. Meist ist sie das Gegenteil. Der Groll liefert dem Autor einen Bösewicht und einen sauberen Spannungsbogen und erspart ihm die schwerere Arbeit, den eigenen Anteil zu prüfen. Einsicht kostet mehr. Sie verlangt, dass der Autor sich selbst unvorteilhaft zeigt – und genau das würde ein Markenmanager lieber vermeiden.

Die Leser tragen eine Teilschuld. Wir klicken auf den Auszug über den Streit, nicht auf das Kapitel über Handwerk oder Zweifel. Der Markt liefert tendenziell, was wir belohnen. Wollen wir bessere Bücher, müssen wir aufhören, den saftigsten Absatz für den ganzen Sinn zu halten.

Der Larry-David-Test

Diese Woche gab es einen aufschlussreichen Fall, und er ist nicht einmal eine Memoir. Blake J. Harris’ Biografie über Larry David, Emperor of Nothing, sollte laut People am 20. Oktober erscheinen. Bloombergs Beitrag trägt die Überschrift „Curb Your Enthusiasm for the New Larry David Biography“, und seine Webadresse fasst das Urteil so, dass das Buch den Seinfeld-Schöpfer nicht erkläre. Variety wiederum fragt, ob David die Mitwirkung bereut.

Wir haben das Buch nicht gelesen und wollen es nicht beurteilen. Doch wenn diese Einordnung zutrifft, lautet der Vorwurf nicht, dass es dem Buch an Klatsch fehle, sondern an Erklärung. Das ist der richtige Maßstab. Ein in Anekdoten erzähltes Leben bleibt, so unterhaltsam es sein mag, ein Haufen Anekdoten, bis jemand sagt, warum sie wichtig sind.

Unser Urteil

Lesen Sie Promi-Memoiren ruhig. Sie können komisch, bewegend und aufschlussreich sein. Doch wenden Sie vor dem Kauf einen einfachen Test an: Verändert das Buch, wie man etwas versteht – ein Handwerk, eine Branche, eine Art der Bewältigung –, oder ordnet es nur neu, wer schuld ist? Belohnen Sie die erste Art mit Geld und Aufmerksamkeit. Prominente werden Beichten verkaufen, solange wir Beichten kaufen. Wenn wir Einsicht verlangen, findet der Markt wahrscheinlich auch dafür einen Weg.