Meghan Markle muss nicht für die Geschichte ihres entfremdeten Vaters geradestehen

Was schuldet man der Welt, wenn einem Verwandten, zu dem man seit Jahren keinen engen Kontakt hat, etwas Ungeheuerliches vorgeworfen wird? Wer prominent ist, schuldet offenbar eine Reaktion. Und wer keine zeigt, riskiert, dass man in die Lücke eine Reaktion hineinliest.

Hier ist, was wir wissen, und es ist bewusst wenig. Laut The Sun, wiedergegeben von PerthNow, sagt Thomas Markle Jr., er habe unter den Habseligkeiten seines 82-jährigen Vaters in Cebu City auf den Philippinen „Hunderte, wenn nicht Tausende“ Bilder und Videos gefunden und ihn den Behörden gemeldet. Berichten zufolge laufen polizeiliche Ermittlungen; die Ermittler wollen die Kisten zur forensischen Untersuchung beschlagnahmen. Wie Complex festhält, wurde keine Anklage angekündigt, die Vorwürfe sind vor Gericht nicht erwiesen, und Thomas Sr. hat sich öffentlich nicht geäußert.

Dieser letzte Satz wiegt schwerer als jede Schlagzeile. Behalten Sie ihn im Kopf.

Die am wenigsten informierte Person der Geschichte ist die, auf die alle schauen

Der Reflex ist, Meghan zur Hauptfigur zu machen. Wir halten das für verkehrt. Sie ist in dieser Geschichte die Person mit den wenigsten Informationen und der geringsten Kontrolle. Laut Complex ist sie seit etwa ihrer Hochzeit 2018 von ihrem Vater entfremdet. Sie ist weder die Beschuldigte noch die Anzeigende noch Ermittlerin. In den von uns gesichteten Berichten gibt es keinerlei Äußerung von ihr, und keiner macht ihr einen Vorwurf.

Genau deshalb halten wir es für sinnvoll, den Druck zu benennen, bevor er sich verfestigt. Wir vermuten, dass der Zyklus so abläuft, als wäre sie Partei in dem Fall. Äußert sich eine Person des öffentlichen Lebens, riskiert sie den Vorwurf, es auf sich selbst zu beziehen. Tut sie es nicht, gilt sie als kalt. So oder so wird die Entscheidung als PR bewertet, denn für Personen des öffentlichen Lebens wird alles zu PR, auch Trauer, auch Schock. Das ist kein Urteil über die Aufrichtigkeit irgendeines Menschen. Es ist ein Urteil über ein System, in dem Aufrichtigkeit keine brauchbare Kategorie mehr ist, sobald eine Familie zur Marke wird.

Die Marke Promi-Familie hat eine Haftungsklausel, die niemand unterschrieben hat

Betrachten Sie, wie über diese Familie berichtet wurde. Complex erinnert daran, dass Thomas Sr. vor der Hochzeit an gestellten Paparazzi-Fotos teilnahm und in Medieninterviews wiederholt über seine Tochter gesprochen hat. Er hat auch öffentlich gesagt: „Ich möchte nicht entfremdet von Meghan sterben.“ Er ist also seit Langem eine Figur in ihrer öffentlichen Geschichte, ob sie ihn besetzt hat oder nicht.

Das ist unserer Ansicht nach der stille Handel moderner Prominenz: Die Verwandten werden zu Nebendarstellern, die man nicht entlassen kann. Das Publikum gewöhnt sich daran, die Familie als eine Einheit mit einem Ruf zu behandeln, und so kann ein Skandal an irgendeiner Stelle des Stammbaums den berühmtesten Zweig treffen. Wenige fragen, ob das fair ist, denn die Klicks kommen ohnehin.

Wir behaupten nicht, die Öffentlichkeit habe hier kein Interesse. Dass gegen einen 82-Jährigen wegen mutmaßlichen Materials zu Kindesmissbrauch ermittelt wird, ist eine Nachricht, und Medien werden darüber berichten. Aber es ist ein Unterschied, ob man berichtet, worum es in den Ermittlungen geht, oder ob man von einer berühmten erwachsenen Person erwartet, eine Reaktion aufzuführen.

Was Leserinnen und Leser tun sollten

Erstens: bei den Fakten bleiben. Es handelt sich um einen Vorwurf eines Verwandten, berichtet von Medien wie The Sun und dem Daily Beast und im Eiltempo nachgedruckt. Behandeln Sie ihn als unbewiesen, bis ein Gericht oder eine offizielle Stellungnahme etwas anderes sagt. Thomas Jr.s Darstellung ist seine eigene, und der Beschuldigte hat nicht geantwortet.

Zweitens: den eigenen Appetit bemerken. Geschichten wie diese werden gern in royalen Klatsch verpackt, und wir erwarten, dass Spekulationen darüber, wie Meghan „wirklich“ fühlt, reich belohnt werden. Wir würden widerstehen. Außerhalb ihres Kreises weiß es niemand, und Raten ist keine Analyse.

Drittens: Wenn die Geschichte etwas Nützliches anstößt, dann dies: Complex nennt die CyberTipline des National Center for Missing & Exploited Children (CyberTipline.org, 1-800-843-5678) zur Meldung von Verdachtsfällen auf Material sexuellen Kindesmissbrauchs. Das ist das einzige wirklich Umsetzbare in diesem gesamten Nachrichtenzyklus.

Unser Urteil: Die Lage war nie wirklich Meghans Sache, also ist es falsch zu bewerten, ob sie sich äußert oder schweigt. Das Versagen, falls es eines gibt, läge bei einer Kultur, die Prominente als Bürgen für jeden ihrer Verwandten behandelt. Beurteilen Sie den Fall nach den Beweisen, sobald es welche gibt. Die Reaktion der Familie oder deren Ausbleiben beurteilen Sie gar nicht.