Cushioning ist kein neuer toxischer Trend, sondern alte Ausweichtaktik mit frischem Etikett

Ist es ein Dating-Trend, wenn der Partner einem schlicht nie gesagt hat, woran man ist? Oder ist es einfach ein Beziehungsproblem, das einen eingängigen Namen bekommen hat? Diese Frage stellt sich immer wieder bei „Cushioning“, dem Begriff, der gerade wieder die Runde macht.

Die Definition ist einfach genug. Laut Vice bedeutet Cushioning, sich romantische Ersatzoptionen in Bereitschaft zu halten, während man in einer Beziehung ist. Die dort zitierte Partnervermittlerin April Davis nennt es „definitiv nah am Micro-Cheating“. Der Vice-Autor räumt selbst ein, dass das Konzept nicht neu ist; das Wort kursiert mindestens seit 2022, als Refinery29 es bereits erklärte.

Der Trend ist ein Symptom, kein Verhalten

Was bleibt, wenn man das Etikett abzieht? Ein Mensch, der nicht allein sein, nicht verlassen werden und das nicht aussprechen möchte. Ein von PureWow zitierter Experte sagt über Cushioner, „ihre Fähigkeit zu lieben erträgt weder Risiko noch Verlust“. Das ist eine menschliche Schwäche, kein Trend. Unserer Ansicht nach halten sich Menschen eine Ersatzoption im Hintergrund, solange es Beziehungen gibt.

Verändert hat sich das Angebot. Davis argumentiert, Dating-Apps hätten „uns davon überzeugt, dass es immer eine bessere Option gibt, nur einen Wisch entfernt“. Wir würden eine vorsichtige Einschätzung ergänzen: Die Apps haben die Unsicherheit nicht erfunden, aber sie haben die Pflege einer Ersatzliste vermutlich billig gemacht. Eine 100-Tage-Serie mit jemand anderem, eines von Davis’ Beispielen, kostet fast keine Mühe. Die Angst ist alt. Die Logistik ist neu.

Etiketten lassen uns über das Wort streiten statt über den Menschen

Hier liegt unser eigentlicher Einwand. Jedes Mal, wenn ein Verhalten zum „Trend“ wird, verlagert sich die Debatte auf die Begrifflichkeit. Ist es Cushioning oder Breadcrumbing? Ist es Micro-Cheating oder bloße Freundschaft? Ein vom EdTimes auf Medium zitierter Nutzer seufzte: „Als ob der Umgang mit Ghosting, Breadcrumbing und Haunting nicht schon genug wäre.“ Diese Erschöpfung ist aufschlussreich. Wir führen inzwischen ein Glossar der Arten, vage zu bleiben, und dieses Glossar ersetzt die direkte Frage.

Die Quellen selbst weisen den Weg zur Lösung, und sie ist unspektakulär. Die Experten von PureWow sagen, die einzig akzeptable Form des Cushionings sei völlige Transparenz, also der Person, mit der man sich trifft, zu sagen, dass man sich auch mit anderen trifft. Selbst die Experten, die „Cushioning“ in der Anfangsphase verteidigen, tun das nur vor der Exklusivität und nur, wenn es offen geschieht. Sobald man gesagt habe „Wir sind füreinander da“, erklärte die Beziehungsexpertin Maria Sosa demselben Medium-Beitrag, geraten man in „diesen Verrat-Bereich“. Mit anderen Worten: Die Trennlinie ist nicht das Verhalten. Es ist die Heimlichkeit.

Was man statt einer Ferndiagnose tun kann

Der Heimlichkeitstest ist unseres Erachtens der nützliche Teil des Ganzen, der Rest ist Content. Wenn jemand Nachrichten schreibt und löscht oder sich nach Streit bei einem Ex ausspricht, wie Davis es beschreibt, braucht man keinen Trendbegriff, um zu merken, dass etwas nicht stimmt. Man muss es klar aussprechen und die Reaktion beobachten.

Und wer selbst eine Ersatzoption hat, sollte ehrlich zu sich sein. Entweder ist man unglücklich und muss das sagen, oder man hat Angst und sollte bleiben und daran arbeiten. Beides löst keine Ersatzliste.

Unser Fazit: Benutzen Sie das Wort, wenn es hilft, das Gespräch zu beginnen, und lassen Sie es dann fallen. Cushioning ist Breadcrumbing mit Plan B, und beides sind schlicht Fälle fehlender Klarheit. Wer sie Trends nennt, lässt sie klingen wie Wetter, etwas, das uns widerfährt.