Il cortisolmaxxing ti vende la soluzione a un problema che probabilmente non hai

E se la cosa più stressante della tua routine mattutina fosse proprio la routine pensata per ridurre lo stress? È la battuta al centro del cortisolmaxxing, l’ultimo arrivato nella famiglia dei “-maxxing”. Il nome, tra l’altro, inganna: come spiega Vogue Germania, l’obiettivo non è alzare il cortisolo, ma tenerlo il più basso possibile.

Il ragionamento è questo. Sonno scarso, nebbia mentale, aumento di peso, viso gonfio: la colpa è del cortisolo. La soluzione è un pacchetto di passeggiate all’alba, mattine senza telefono, integratori e “cocktail del cortisolo”, di solito bevande con elettroliti, vitamina C o magnesio. Intanto i medici continuano a ripetere la stessa cosa. In una nuova intervista al quotidiano austriaco Heute, l’internista Alexandra Kautzky-Willer della MedUni Wien ha definito il cortisolo “un ormone vitale” e ha detto che ne abbiamo bisogno.

Non si può fare un detox da un ormone di cui si ha bisogno per vivere

Il trend poggia su un errore di categoria. Il cortisolo non è una tossina. Contribuisce a regolare glicemia, pressione sanguigna e infiammazione e segue un ritmo quotidiano: alto al mattino, più basso verso mezzanotte. Quel picco mattutino è normale. Women’s Health Germania osserva che di solito risale nei primi 30-45 minuti dopo il risveglio e afferma che mancano prove convincenti del fatto che quei cocktail “regolino” un livello problematicamente alto nelle persone sane.

A marzo 2025 l’endocrinologa Birgit Harbeck ha definito pericolosa la versione precedente del trend, il “detox del cortisolo”, perché trascura che il cortisolo è un ormone vitale. Ha anche detto che un detox di questo tipo non è possibile, perché il corpo regola da solo l’ormone. Lo stress cronico è reale e va preso sul serio. Ma, come dice Kautzky-Willer, combattere il cortisolo è come prendere il cavallo dalla coda. Quello che va affrontato è lo stress in sé.

Il modello di business è la diagnosi

Ecco la parte che troviamo più rivelatrice. Business Insider Germania riferisce che la libreria inserzioni di Facebook contiene centinaia di annunci attivi che sollevano presunti problemi di cortisolo e vendono la soluzione corrispondente. La testata riporta anche che le ricerche su Google negli Stati Uniti relative al cortisolo sono aumentate in modo marcato, con una crescita delle query dettate dalla paura, come “come abbassare il cortisolo”.

È l’intero meccanismo in miniatura. Prima un sintomo ambiguo che hanno tutti: stanchezza, un viso gonfio dopo una notte corta. Poi un cattivo con un nome dal suono scientifico. Poi un prodotto. Anche i kit per i test fanno parte dell’offerta, e Harbeck ha detto che questi test sono “non validi, imprecisi e fuorvianti”, lasciando ai medici pazienti spaventati che credono di avere un eccesso. Un singolo valore, comunque, dice poco, dato quanto il livello oscilla nell’arco della giornata.

Esistono disturbi reali, come la sindrome di Cushing e il morbo di Addison, e si diagnosticano con esami mirati. Sono rari, e un viso gonfio al mattino non è indizio dell’uno né dell’altro. A nostro avviso è questa la crudeltà del trend: spinge persone sane verso la preoccupazione e le allontana dai consigli noiosi e gratuiti.

L’ironia: ottimizzare il relax è stressante

La critica più severa arriva dai medici citati dalla stessa stampa lifestyle. Nell’articolo di Vogue, l’endocrinologa Annice Mukherjee avverte che perfezionare in modo ossessivo la gestione dello stress genera spesso ulteriore stress cronico. Women’s Health lo dice più schiettamente: “Ho bisogno di una pausa” diventa “Devo rilassarmi meglio”.

Pensiamo che sia questa la vera storia. Il cortisolmaxxing racconta meno delle ghiandole surrenali che di una cultura che monitora il sonno, dà un punteggio al recupero e ora assegna un voto anche alla calma. Il riposo è diventato una metrica di prestazione.

Verdetto: ignora l’etichetta, tieni le abitudini

Per essere onesti, quasi nulla in questo trend è dannoso in sé. Sonno, luce del giorno, camminate, esercizio fisico e meno e-mail a tarda sera sono buone idee, e l’AOK osserva che un’attività fisica moderata e davvero piacevole è un buon punto di partenza. Solo, non credere alla ragione che viene data. Aiutano perché riducono lo stress, non perché eliminino un ormone dal tuo corpo.

La nostra raccomandazione è quindi semplice. Salta i cocktail, gli integratori e il test fai da te. Fai la tua camminata e lascia che sia solo una camminata. Se hai sintomi persistenti e specifici, rivolgiti al medico di base anziché a una pagina Per te. Il miglior trucco per il cortisolo resta il meno virale: capire che cosa ti stressa e, dove possibile, eliminarlo.