El cortisolmaxxing te vende la solución a un problema que probablemente no tienes

¿Y si lo más estresante de tu rutina matutina fuera precisamente la rutina diseñada para reducir tu estrés? Ese es el chiste que hay en el centro del cortisolmaxxing, la última incorporación a la familia de los «-maxxing». Por cierto, el nombre engaña: como explica Vogue Alemania, el objetivo no es subir el cortisol, sino mantenerlo lo más bajo posible.

El argumento es este. Dormir mal, niebla mental, aumento de peso, cara hinchada: la culpa es del cortisol. La solución, un conjunto de paseos al amanecer, mañanas sin móvil, suplementos y «cócteles de cortisol», normalmente bebidas con electrolitos, vitamina C o magnesio. Mientras tanto, los médicos siguen diciendo lo mismo. En una nueva entrevista con el medio austriaco Heute, la internista Alexandra Kautzky-Willer, de la MedUni Wien, calificó el cortisol de «hormona vital» y afirmó que lo necesitamos.

No se puede desintoxicar de una hormona imprescindible para vivir

La tendencia se apoya en un error de categoría. El cortisol no es una toxina. Ayuda a regular el azúcar en sangre, la presión arterial y la inflamación, y sigue un ritmo diario: alto por la mañana, mínimo hacia la medianoche. Ese pico matutino es una característica del organismo, no un fallo. Women's Health Alemania señala que normalmente vuelve a subir en los primeros 30 a 45 minutos después de despertarse, y añade que faltan pruebas convincentes de que esos cócteles «regulen» un nivel problemáticamente alto en personas sanas.

En marzo de 2025, la endocrinóloga Birgit Harbeck calificó de peligrosa la versión anterior de la tendencia, el «detox de cortisol», porque pasa por alto que el cortisol es una hormona vital. También dijo que ese tipo de detox no es posible, porque el cuerpo regula la hormona por sí solo. El estrés crónico existe y conviene tomárselo en serio. Pero, como dice Kautzky-Willer, combatir el cortisol es como embridar al caballo por detrás. Lo que hay que abordar es el propio estrés.

El modelo de negocio es el diagnóstico

Aquí viene la parte que nos parece más reveladora. Business Insider Alemania informa de que la biblioteca de anuncios de Facebook contiene cientos de anuncios activos que plantean supuestos problemas de cortisol y venden la solución correspondiente. El medio también cuenta que las búsquedas de cortisol en Google en Estados Unidos han aumentado de forma notable, y que crecen las consultas movidas por el miedo, como «cómo bajar el cortisol».

Es toda la maquinaria en miniatura. Primero, un síntoma ambiguo que tiene todo el mundo: cansancio, una cara hinchada tras una noche corta. Después, un villano con nombre de apariencia científica. Y por último, un producto. Los kits de análisis también forman parte de la oferta, y Harbeck ha dicho que esos tests «no son válidos, son imprecisos y confunden», con lo que los médicos se encuentran con pacientes asustados que creen tener un exceso. Además, una sola medición significa poco, dado lo mucho que oscila el nivel a lo largo del día.

Existen trastornos reales, como el síndrome de Cushing y la enfermedad de Addison, y se diagnostican con pruebas específicas. Son raros, y una cara hinchada por la mañana no es indicio de ninguno de los dos. A nuestro juicio, ahí está la crueldad de la tendencia: empuja a personas sanas hacia la preocupación y las aleja de los consejos aburridos y gratuitos.

La ironía: optimizar la relajación estresa

La crítica más demoledora viene de los propios médicos citados en la prensa de estilo de vida. En el artículo de Vogue, la endocrinóloga Annice Mukherjee advierte de que perfeccionar de forma obsesiva la gestión del estrés suele generar un estrés crónico adicional. Women's Health lo expresa con más crudeza: «necesito un descanso» se convierte en «necesito relajarme mejor».

Pensamos que esa es la verdadera historia. El cortisolmaxxing habla menos de las glándulas suprarrenales que de una cultura que mide su sueño, puntúa su recuperación y ahora califica su calma. El descanso se ha convertido en una métrica de rendimiento.

Veredicto: ignora la etiqueta, quédate con los hábitos

Para ser justos, casi nada de la tendencia es dañino en sí mismo. Dormir, la luz del día, caminar, hacer ejercicio y enviar menos correos a deshoras son buenas ideas, y la AOK señala que el ejercicio moderado que se disfruta de verdad es un buen punto de partida. Eso sí, no te creas la razón que se da para ellos. Ayudan porque reducen el estrés, no porque eliminen una hormona de tu cuerpo.

Así que nuestra recomendación es sencilla. Olvídate de los cócteles, los suplementos y el test casero. Da el paseo y deja que sea solo un paseo. Si tienes síntomas persistentes y concretos, acude al médico de cabecera en lugar de a una página Para ti. El mejor truco para el cortisol sigue siendo el menos viral: averigua qué te estresa y, cuando sea posible, elimínalo.