20 Heures de France 2 : le fauteuil du présentateur tourne, et c'est un risque

Qui vous présente le journal ce soir ? Au 20 Heures de France 2, la réponse change si vite que les téléspectateurs seraient excusables de vérifier le nom avant la fin du générique.

Dernier épisode en date: le lundi 26 octobre, Aurélie Casse a pris place au bureau en remplacement de Jean-Baptiste Marteau. Ce dernier était lui-même devenu le présentateur régulier après le retrait de Léa Salamé, comme le rapporte Plein Vie, en vertu des règles de déontologie de France Télévisions, après la déclaration de candidature à l'élection présidentielle de son compagnon Raphaël Glucksmann. Aurélie Casse elle-même parle d'« un essai ». D'après tvmag.info, sa première soirée a réuni 3,91 millions de téléspectateurs, soit 20,5 % de part d'audience sur la partie principale de l'émission.

Le problème n'est pas le fauteuil, c'est le roulement

Personne ne devrait en vouloir à Aurélie Casse, ni à la règle de déontologie. Écarter Léa Salamé d'un journal en pleine période politique, alors que son compagnon est candidat, se défend, et c'était sans doute la seule option propre. Le problème, c'est la suite: un remplaçant pour le remplaçant, un « joker » pour le joker. Chaque étape est logique prise isolément. Mises bout à bout, elles disent que le siège le plus prestigieux de la télévision publique française est un créneau à pourvoir, et non une relation à construire.

Cela compte, car le 20 Heures vend avant tout une chose: le sentiment que quelqu'un que vous connaissez vous raconte ce qui s'est passé aujourd'hui. Aurélie Casse l'a dit mieux que nous ne saurions le faire. Selon elle, elle entre chaque soir dans les foyers à une heure de grande écoute, et ce rôle porte la responsabilité de toute une rédaction. C'est la description d'une confiance, pas celle d'une tranche horaire.

De bonnes audiences ne font pas un lien solide

L'objection est facile à anticiper: 3,91 millions de téléspectateurs, ce n'est pas un échec. C'est vrai, et nous ne prétendrons pas le contraire. Mais, à notre avis, une audience de lancement mesure la curiosité et l'habitude, pas la fidélité. On regarde le 20 Heures parce que c'est le 20 Heures. Cette inertie est un atout dont la chaîne vit probablement depuis longtemps, et faire tourner le fauteuil est une bonne façon de découvrir combien de temps elle durera.

Un indice laisse aussi penser que le coussin n'est pas infini. Ozap, dans un article non daté, relevait que l'édition de Jean-Baptiste Marteau était passée sous les 20 % en access. Nous ne tirerions pas de conclusions d'une seule journée, et les chiffres ne sont pas directement comparables. C'est néanmoins un rappel: une audience peut s'éroder en silence.

Le plus intéressant, c'est ce qu'Aurélie Casse refuse de faire

Voici le détail que nous trouvons le plus parlant. Comme le rapporte Closer, Aurélie Casse a confié au Parisien qu'elle a toujours refusé le prompteur, parce que la lecture rompt le lien avec le téléspectateur. Elle préfère, « comme dans la vraie vie », qu'on se regarde dans les yeux. Elle écrit ses textes elle-même et les garde sur des feuilles devant elle, comme à BFMTV et dans C dans l'air.

Reste à savoir si cela fonctionne sur un plateau très chorégraphié, et nous avouons notre curiosité. Mais l'instinct est le bon. Si le présentateur est interchangeable, la seule chose qui puisse le rendre moins interchangeable, c'est une personnalité visible et un lien évident avec le public. Elle dit aussi que Laurent Delahousse lui a conseillé de ne pas chercher à être parfaite et de rester spontanée. Un bon conseil, et une drôle de chose à devoir dire à quelqu'un qui s'installe dans un fauteuil qui, pour l'instant, n'est qu'un essai.

Notre verdict

France 2 a géré une situation délicate aussi proprement que les règles le permettaient, et Aurélie Casse semble être un choix réfléchi et compétent. Mais la chaîne devrait cesser de traiter ce fauteuil comme un tableau de service. À environ six mois de l'élection présidentielle, comme le rappelle Plein Vie, les téléspectateurs voudront une voix stable et reconnaissable. Notre conseil à France Télévisions: décidez qui est le visage du 20 Heures pour la campagne, dites-le clairement, et gardez-le. La confiance se construit par la répétition, et aucun pic d'audience ne la remplace.