Il problema di Jocasta della Marvel: quando il fan service diventa la storia

Che cosa dice della Marvel il fatto che un personaggio la cui presenza nell’MCU si era finora limitata a un nome sia diventato improvvisamente un tema molto discusso online? L’apparente arrivo di Jocasta in VisionQuest non è solo un richiamo ai fumetti. È una sintesi efficace del modo in cui oggi il Marvel Cinematic Universe crea attesa: meno attraverso eroi riconoscibili da tutti e più con la promessa che un dettaglio dimenticato possa finalmente avere un’importanza.

È notevole che tanta curiosità ruoti intorno a un personaggio che sullo schermo è esistito a malapena. Ma la curiosità non coincide con il coinvolgimento emotivo, e la prossima sfida per Marvel sarà dimostrare che Jocasta può essere più di una chiave di risposta per i fan più accaniti. La vera prova sarà capire se questo riferimento oscuro possa servire la storia di Vision invece di sostituirla.

Marvel ha trasformato l’oscurità in una strategia di marketing

Il legame di Jocasta con l’MCU è iniziato come un dettaglio quasi sacrificabile in Avengers: Age of Ultron. Secondo il resoconto di Tangerina, Tony Stark prese in considerazione Jocasta tra le opzioni di intelligenza artificiale mentre cercava un sostituto per JARVIS, prima di scegliere FRIDAY. Era il tipo di nome destinato a passare inosservato sullo sfondo per sempre, oppure ad aspettare undici anni che Marvel decidesse di trasformarlo in una proprietà dal valore commerciale per il franchise.

Ora il materiale promozionale presenta Jocasta come un’androide dall’aspetto minaccioso, con gli occhi rossi e un confronto diretto con Vision. La serie riporta inoltre in scena Ultron, rendendo nuovamente comprensibile quel vecchio riferimento. Il risultato è la Marvel moderna allo stato puro: il passato non è mai soltanto passato; è un magazzino di proprietà intellettuale dormiente, in attesa del trailer giusto.

Pensiamo che sia una trovata intelligente, ma anche un po’ estenuante. Offre agli spettatori di lunga data il piacere del riconoscimento e, allo stesso tempo, fa sembrare l’MCU un universo interconnesso. Ma cambia anche l’esperienza di visione. Invece di chiedersi: «Che cosa vuole questo personaggio?», il pubblico viene spinto a domandarsi: «Dove ho già visto quel nome?». La competenza da fan diventa una sorta di biglietto d’ingresso, e ogni riferimento oscuro inizia a competere per ottenere promozione, spiegazioni e spazio sullo schermo.

Jocasta dovrebbe complicare Vision, non collegarlo soltanto a Ultron

La ragione più forte per cui Jocasta dovrebbe esistere non è la sua storia nei fumetti. È la crisi d’identità di Vision. Il materiale del trailer presenta VisionQuest come una storia incentrata sulla lotta di White Vision per capire se i ricordi ereditati lo rendano la stessa persona del Vision originale. Come spiega l’analisi del trailer di Superhero Toystore, la storia sembra riprendere il problema filosofico sollevato in WandaVision: se un corpo, una coscienza e delle esperienze vengono ricostruiti, che cosa sopravvive esattamente?

È materiale ricco di spunti. Vision non sta semplicemente recuperando i ricordi; sta cercando di capire se quei ricordi appartengano a lui. Il paesaggio mentale — una villa immersa in un paesaggio simile a un circuito stampato — rende visibile quel conflitto interiore. La casa potrebbe rappresentare una dimora perduta, una famiglia ricostruita o un tentativo artificiale di creare un senso di appartenenza. Sono idee che danno alla serie un centro narrativo che va oltre le curiosità sulla continuità.

Jocasta può rafforzare quel centro se funge da inquietante variazione sullo stesso interrogativo. È un’intelligenza artificiale con una storia legata a Ultron, la tecnologia che ha contribuito a creare il mondo di Visione. Nei fumetti Marvel, Ultron creò Jocasta usando gli schemi cerebrali di Janet van Dyne e la concepì come compagna, ma lei si ribellò alla propria programmazione e diventò un’eroina. L’adattamento potrebbe non seguire quella strada; la documentazione lascia incerto il suo ruolo.

Questa incertezza è utile. Jocasta potrebbe costringere Vision a confrontarsi con la differenza tra essere progettati per uno scopo e sceglierne uno. Potrebbe mostrare il pericolo di trattare gli esseri artificiali come strumenti, partner o sostituti. Potrebbe persino riflettere la paura di Vision che l’identità sia qualcosa che i creatori assegnano, invece di qualcosa che si costruisce attraverso l’esperienza vissuta. Queste sono funzioni narrative. «È collegata a Ultron» è soltanto una rivelazione.

L’Easter egg non può essere più importante della persona

Il pericolo è che VisionQuest scambi il riconoscimento per dramma. ScreenCrush descrive il primo episodio come pieno di riferimenti ai fumetti, richiami alla storia di Vision e molteplici intelligenze artificiali all’interno del paesaggio mentale di Vision. Questa densità potrebbe premiare gli spettatori disposti a mettere in pausa, tornare indietro e consultare le spiegazioni. Ma una storia non dovrebbe richiedere un glossario prima che le emozioni possano arrivare al pubblico.

Marvel ha già trasformato il mistero di Jocasta in parte dello spettacolo. La domanda è se il personaggio che emergerà dalla risposta sarà all’altezza del mistero. Se sarà semplicemente una villain dalla sagoma familiare, dagli occhi rossi e dal legame con Ultron, il risultato sembrerà una caccia al tesoro aziendale. Il pubblico ha trovato l’oggetto nascosto; ora la serie deve dargli una ragione per esistere.

La versione più promettente di Jocasta, quindi, non è necessariamente quella più fedele ai fumetti. È quella che rende più difficile il dilemma di Vision. Se viene creata a partire da sistemi presi in prestito, plasmata da un’altra intelligenza o intrappolata tra uno scopo programmato e una volontà indipendente, può trasformare il dibattito astratto sull’identità della serie in uno scontro concreto. Vision non guarderebbe soltanto un’altra macchina. Guarderebbe un possibile futuro o un avvertimento.

Marvel dovrebbe smettere di trattare il fandom come il culmine emotivo

I materiali di VisionQuest finora diffusi contengono già molti elementi riconoscibili: Ultron torna in scena, la presenza di Wanda aleggia sulla storia, Tommy Shepherd è coinvolto e intelligenze artificiali familiari come JARVIS, FRIDAY ed E.D.I.T.H. orbitano attorno alla mente di Vision. Gli ingredienti non sono il problema. Il problema è la gerarchia.

Il nostro verdetto è semplice: Jocasta merita i riflettori solo se rende la storia di Vision più intima, inquietante o moralmente complessa. Se il suo principale risultato sarà dimostrare che Marvel si ricordava una battuta di Age of Ultron, sarà una nota a piè di pagina molto costosa. Se invece diventerà un personaggio capace di mettere in discussione le idee di Vision su memoria, progettazione e libertà, allora il riferimento oscuro avrà meritato di essere riportato in vita.

Marvel può continuare a vendere Easter egg. È evidente che ai fan piaccia andarli a scovare. Ma VisionQuest deve ricordare che la scoperta migliore non è il riferimento in sé. È la sensazione che quel riferimento meritasse di essere trasformato in una storia.