« Sense and Sensibility » d'Oakley : le sentiment brut avant les codes d'Austen

Lorsqu'une nouvelle adaptation d'un classique comme Sense and Sensibility (Raison et Sentiments) de Jane Austen voit le jour, la question centrale est souvent la même: jusqu'où ira-t-elle dans la fidélité à l'œuvre originale ? Mais le film de Georgia Oakley de 2026, avec Daisy Edgar-Jones dans le rôle d'Elinor Dashwood et Esmé Creed-Miles dans celui de Marianne, semble moins intéressé par une fidélité directe que par une réinterprétation radicale. Cette nouvelle approche, qui voit les sœurs Dashwood traverser le chagrin, le bonheur et l'amour tout en étant confrontées à une éventuelle pauvreté après la perte de leur domaine familial, suscite un vif débat: la précision historique est-elle vraiment essentielle, ou simplement un corset décoratif pour la narration ?

Sorti au Royaume-Uni le 25 septembre 2026, et dont la première américaine est prévue le 16 octobre, le film a généralement recueilli des critiques positives, salué pour sa beauté et sa capacité à sublimer la relation entre les sœurs. Cependant, cette nouvelle approche a également fait sourciller, notamment en ce qui concerne son esthétique plus crue et, surtout, ses séquences de danse très stylisées. Loin du décorum rigide que l'on pourrait attendre d'un drame de l'époque géorgienne, la chorégraphie du film a été décrite comme déconcertante et ostensiblement moderne, ce qui a lancé des discussions pour savoir si elle améliore ou nuit au récit tant aimé.

Un regard plus brut sur la vie géorgienne

La vision d'Oakley signale immédiatement sa rupture avec les adaptations conventionnelles d'Austen. Plutôt que les représentations immaculées et polies souvent vues, ce Sense and Sensibility présente une atmosphère plus rugueuse et vécue, selon The New York Times. Les sœurs Dashwood courent à travers le Devon avec des « lèvres tachées de mûres; des robes en lin brut; et des tresses lâches fouettées par le vent », apparaissant comme des « filles de la Terre – pas un bleu coquille d'œuf ou une boucle en vue », comme le note The Independent. Le film 35 mm du directeur de la photographie Arnaud Potier capture une « mélancolie douce » qui rappelle Les Hauts de Hurlevent (2011) d'Andrea Arnold, où même les insectes rejoignent un « chœur grec pour faire écho aux pulsions primaires de ses personnages ». Cette approche, bien que visuellement éblouissante avec ses vastes paysages pastoraux et ses scènes maritimes rocheuses, penche délibérément vers un esprit romantique, défiant ce que beaucoup considèrent comme « austénien » et embrassant plutôt un « biais Marianne » dans sa focalisation sur le sentiment extatique et le lien profond avec la nature.

Danser sur un air différent

Cette sensibilité moderne n'est nulle part plus évidente que dans les séquences de danse du film. À l'époque géorgienne, la danse était essentielle à la sociabilité, à l'appariement et à la cour, avec des règles spécifiques régissant la posture, les formations et le contact visuel. Un manque de maintien corporel était signe d'inaptitude et d'infériorité. Alors que les danses de campagne et les bals étaient acceptables pour les rangs supérieurs, les « hops » informels étaient généralement réservés aux « classes inférieures ». Le roman d'Austen lui-même ne présente que des bals, avec une seule référence à un « hop » servant de subtil signal d'alarme concernant la respectabilité d'un personnage, comme le souligne The Conversation.

Cependant, l'adaptation d'Oakley prend des libertés créatives importantes. La scène du « hop » du film mêle des pas georgiens à une chorégraphie contemporaine, produisant des mouvements décrits comme « plutôt discordants, même si joyeux ». La séquence du bal de Londres, qui devrait être l'incarnation même de la politesse avec des pas précis et des lignes serpentines, présente plutôt des « mouvements de bras amples et exagérés, des portés et des cambrures excessives » qui « rappellent davantage la comédie musicale que le bal georgien codifié ». La chorégraphe Holly Blakey a expliqué son approche « avant-gardiste » comme un effort pour exprimer « ce que les filles ressentaient », une notion qui aurait été « impensable dans les années 1790 ». Cette décision signifie que la chorégraphie agit « davantage comme un spectacle que comme une fonction », tirant le spectateur hors du XVIIIe siècle pour le placer fermement dans le XXIe.

Austen pour une nouvelle génération

En fin de compte, le Sense and Sensibility d'Oakley ne vise pas une reconstitution historique, mais plutôt une résonance contemporaine. Les critiques ont loué sa capacité à sublimer la relation des sœurs Dashwood et à créer une « identité mélancolique qui lui est propre », même s'il ne surpasse pas les adaptations précédentes, selon Rotten Tomatoes. Les « touches modernes » du film sont considérées par certains comme « discrètes » grâce à l'« excellent scénario » de Diana Reid, qui équilibre la « sensibilité » d'Oakley avec le « sens aiguisé et l'esprit » d'Austen. En se concentrant sur le « sentiment extatique » et les parcours émotionnels d'Elinor et Marianne, le film exploite ce que The Independent décrit comme nos « temps très “Marianne” », reflétant une obsession moderne pour l'« aspiration profonde ». En privilégiant l'émotion et en réinterprétant les détails d'époque à travers une lentille contemporaine, Oakley offre un Sense and Sensibility conçu pour rappeler à une nouvelle génération que les idées d'Austen sur l'amour et les attentes sociétales restent profondément pertinentes, même si les danses sont un peu moins formelles.