Mentissa ganó The Voice Kids. El racismo intentó reescribir la victoria

Una victoria en un talent show debería ser la historia más limpia que puede contar la televisión: una joven con talento canta, el público aplaude y el trofeo zanja la discusión. La experiencia de Mentissa demuestra lo rápido que se desmorona esa fantasía cuando algunos espectadores deciden que la ganadora no se parece a la persona que esperaban ver.

En 2014, con 14 años, Mentissa ganó la primera temporada de The Voice Kids Vlaanderen, en Bélgica. A la celebración le siguieron mensajes racistas y ataques contra su forma de cantar. En entrevistas recientes, ha explicado que el acoso hizo que se arrepintiera de ganar, se alejara de la música y rechazara peticiones de los medios durante al menos un año. Voici cuenta que recordaba a espectadores diciendo que querían que ganara «una niñita blanca» y citando el comentario racista: «Esto no es The Voice África».

Años después, Mentissa regresó al formato en la décima temporada de The Voice en Francia, en 2021, se incorporó al equipo de Vianney y llegó a la final. Su historia vuelve a circular ahora porque no es solo un relato de superación. Es una acusación contra la cultura del público que rodea a las competiciones de talentos televisivas.

El problema nunca fue el trofeo, sino la ganadora imaginada por el público

Los concursos de talentos venden la idea de que la actuación iguala a todo el mundo. Clava la nota, emociona a la sala y consigue el voto. Pero esa promesa siempre ha tenido un defecto: el público no juzga únicamente lo que oye. También aporta sus propias ideas sobre quién parece creíble, familiar o «apropiado» como ganador.

La propia explicación de Mentissa es demoledoramente sencilla. Según contó, la primera edición del programa en Flandes llegó acompañada de espectadores que querían que ganara una chica blanca. Ese planteamiento importa porque revela el prejuicio que se esconde tras el supuesto lenguaje neutral del gusto. La crítica no era simplemente «prefiero a otra cantante». Vinculaba la legitimidad con la raza y después utilizaba el juicio musical como tapadera.

Por eso los comentarios racistas sobre su voz merecen atención, en lugar de tratarse como un detalle secundario. La intolerancia rara vez se presenta como un argumento coherente. A menudo llega disfrazada de gusto, exigencia o escepticismo. Las decisiones vocales de una concursante se convierten en «el verdadero problema», mientras la hostilidad dirigida contra el color de su piel queda relegada a ruido de fondo. En el caso de Mentissa, ambas cosas estuvieron entrelazadas desde el principio.

El resultado es una forma especialmente cruel de invalidación: se dice a la ganadora que la propia victoria demuestra que se ha cometido un error. El trofeo dice una cosa; la sección de comentarios insiste en otra. Para un adulto, esa contradicción puede resultar agotadora. Para una niña de 14 años, puede convertirse en una teoría sobre sí misma.

Las redes sociales convirtieron a los espectadores en jueces sin responsabilidad

La sección de comentarios no creó el racismo, pero proporcionó a los prejuicios una vía directa hasta una niña que acababa de quedar expuesta a la atención de todo un país. Mentissa ha contado que leyó los mensajes, se sintió paralizada y acabó creyéndoselos. Explicó que le avergonzaba el título que había ganado y que se apartó de la música durante al menos un año. Public.fr relata cómo una celebración se convirtió en una oleada de odio en internet que dañó su confianza.

Esta es la parte que la televisión de talentos todavía tiende a minimizar. El programa termina, los aplausos se apagan y el concursante se queda con una máquina de opiniones siempre abierta. El programa presenta la exposición como una oportunidad, pero exponerse también significa entregar la identidad de una persona joven a desconocidos que se sienten con derecho a ponerle nota.

Y el público no necesita tener razón para ejercer influencia. Solo tiene que ser ruidoso, repetitivo y estar lo bastante cerca como para que sus mensajes se lean. El relato de Mentissa deja claro que el daño psicológico no procedió de un insulto aislado, sino de la acumulación: una avalancha de mensajes, ataques contra su raza, ataques contra su forma de cantar y la insinuación de que había ocupado un lugar que pertenecía a otra persona.

Eso debería cambiar la forma en que los productores hablan de «dar una plataforma» a los artistas jóvenes. Una plataforma sin una protección real puede convertirse en una rampa de lanzamiento para el acoso. La responsabilidad no puede terminar cuando se anuncia al ganador.

Su regreso inspira, pero no debería convertirse en una excusa

El regreso de Mentissa a The Voice en Francia es una inversión esperanzadora de la historia. El mismo ecosistema televisivo que había estado ligado a la humillación se convirtió, en 2021, en parte de su renovación profesional. En el equipo de Vianney, llegó a la final, y la canción «Et Bam» ayudó a impulsar su carrera. Ohmymag describe esa etapa posterior como un renacimiento después de su retirada de los focos.

Pero «lo superó» no es un final suficiente. La resiliencia tiene valor; también resulta peligrosamente conveniente cuando permite que todos los demás abandonen el sistema sin cambiarlo. Mentissa no debería haber necesitado otro programa, otro mentor u otro capítulo de éxito para demostrar que la primera victoria era legítima.

Su regreso sí deja al descubierto la debilidad del viejo veredicto del público. Las personas que intentaron reducir su triunfo a una cuestión de identidad no fueron solo crueles; se equivocaron sobre lo que significaba aquella victoria. No necesitaba su permiso. El talento estaba ahí antes de los comentarios, durante la reacción negativa y después de ella.

La lección para los espectadores es contundente: criticar una actuación no da permiso para cuestionar el derecho de quien la interpreta a pertenecer. Para la televisión, la lección es aún más clara: si un programa celebra la diversidad sobre el escenario pero deja a los concursantes jóvenes a solas con el acoso racista después, la verdadera competición está ocurriendo fuera de cámara y la producción ya ha fracasado.

Mentissa ganó dos veces: primero con su voz y después al hacerse con el control de la historia que vino a continuación. Nuestro veredicto es que el segundo logro no debería distraernos de la primera injusticia. Los talent shows deberían dejar de tratar al público como un jurado incuestionable. A veces la multitud no está descubriendo el talento. A veces está revelando sus propios prejuicios.