TF1 met Tracker en pause même quand ça marche : les téléspectateurs servent de bouche-trou

Que faut-il à une série policière américaine pour mériter un peu de loyauté d’une chaîne française ? Apparemment, bien plus que des millions de téléspectateurs. Tracker, avec Justin Hartley, quitte le mercredi soir de TF1 en plein milieu de la saison 3, et la série est loin d’être un échec.

Ce qui s’est passé

Comme le rapporte Yahoo, les épisodes les plus récents ont réuni 2,36 millions de téléspectateurs (13,3 % de part d’audience), après 2,67 millions (15,5 %) la semaine précédente. La saison 1 a réuni en moyenne 3,09 millions de personnes sur TF1 en 2025. À partir du 11 novembre, le créneau revient à Esprits criminels: Evolution, saison 18, avec deux nouveaux épisodes, suivis de rediffusions. La saison 3 de Tracker est disponible en intégralité sur Disney+, et TF1 doit encore diffuser les épisodes 6 et 7 la semaine prochaine.

Les fans ont déjà vécu cela. Selon Melty, le 15 octobre 2025, TF1 a interrompu Tracker après sept épisodes de la saison 2 pour la remplacer par S.W.A.T., laissant l’intrigue en suspens.

De bonnes audiences ne protègent pas, elles font crédit

La thèse selon laquelle les succès importés sont traités comme de simples bouche-trous mérite d’être nuancée, car Tracker n’est pas traitée comme un programme sans valeur. Bien au contraire. TouteLaTélé, d’Ouest-France, note que les productions américaines ont perdu du terrain en France par rapport à la fin des années 2000, et que Tracker fait exception avec de bons résultats. TF1 a même enchaîné la saison 3 directement après la fin de la saison 2, le 7 octobre. On ne fait pas cela avec un bouche-trou.

Pourtant, la série est mise en pause. À notre avis, c’est pire que de la négligence. Cela montre qu’elle est traitée comme un créneau, pas comme une série. Le mercredi à 21 h 10 est un bout d’immobilier qui tourne entre les franchises d’action américaines, et Colter Shaw en est le locataire actuel. Quand le bail du bloc d’épisodes expire, une autre série policière emménage, ici une série forte de 356 épisodes. Tracker fonctionne, mais tout le reste du tiroir aussi.

Ceux qui paient sont ceux qui s’investissent le plus

Une série policière est conçue pour être regardée dans le désordre, donc une pause coûte peu à une chaîne. C’est la logique, et nous soupçonnons que c’est celle à l’œuvre ici. Mais cette année, la troisième saison de Tracker n’est pas une série d’affaires indépendantes: Justin Hartley lui-même la décrit, dans un entretien à Deadline repris par la presse française, comme le parcours de Colter vers la paix intérieure avec sa famille, fondé sur la vérité sur la mort de son père. Ce sont ces enjeux qui font revenir les gens chaque mercredi, et ce sont eux qui restent en suspens quand la grille change.

Melty a indiqué que deux médias français avaient prédit une coupure autour de l’épisode 7, avant l’annonce officielle. Si cela ressemble à une chaîne qui étire une série sur le plus de mois possible, c’est probablement le cas, et c’est rationnel du point de vue d’un programmateur. Mais c’est un mauvais marché pour les téléspectateurs, qui obtiennent une saison tronquée, des rediffusions en guise de bouche-trou et une attente sans date. Ces trous de diffusion poussent aussi le public vers Disney+, où toute la saison est déjà disponible. Nous ne pouvons pas dire si c’est le plan, et nous ne prétendrons pas le savoir. Mais l’effet est que la télé gratuite habitue son propre public à la quitter.

Notre verdict

N’y voyez pas la preuve que Tracker est un échec. Les chiffres disent le contraire. Voyez-y plutôt la preuve que, sur la télé gratuite française, une bonne audience vous achète quelques semaines, pas un engagement. Si vous voulez vraiment suivre Colter Shaw jusqu’à la fin de la saison, n’attendez pas que la grille soit clémente: la saison complète est sur Disney+, et les autres pourront réserver leurs mercredis soir à autre chose.

Le vrai test viendra plus tard. Si TF1 ramène vite Tracker et en intégralité, nous admettrons volontiers qu’il ne s’agissait que d’un réaménagement de grille. Si la série disparaît de nouveau pendant des mois, nous saurons ce qu’est vraiment un succès importé sur cette chaîne: un remplaçant très populaire.